Мавзолей-мечеть Тадж-Махал получил всемирную известность. Вот уже три с половиной столетия он привлекает огромное количество туристов изо всех стран. Силуэт этого памятника архитектуры, знакомый по многочисленным фотоснимкам, воспринимается в качестве символа Индии. Симметричность и пропорции Тадж-Махала, зеркальные воды и сады вокруг него производят неизгладимое впечатление на любого зрителя: кажется, что здание парит в поднебесье. Памятник, возведенный падишахом в честь жены, удивляет не только внешними видами, но и легендами, связанными с его появлением.
Принц Хуррам в 1612 году берёт в жёны Мумтаз-Махал. В1627 года Хуллам провозгласил себя падишахом и стал зваться Шах-Джаханом («Повелитель мира»). Как и положено мусульманскому правителю, он имел множество жен, однако по настоящему любимой всегда оставалась Мумтаз-Махал. В 1629 году Мумтаз-Махал, после рождения четырнадцатого ребенка, умерла в возрасте 36 лет. Следует заметить, что для женщины в ту эпоху это был весьма почтенный возраст, поскольку частые роды сокращали продолжительность жизни, и немногие индийские женщины доживали до сорока лет.
Падишах Шах-Джахан сильно горевал, поскольку утратил не просто любимую супругу, но и мудрую советчицу, оказывавшую ему помощь в самых запутанных политических делах. По одной из легенд, он носил по ней траур в течение двух лет и поседел от тоски. Падишах поклялся возвести в память о Мумтаз-Махал величественный надгробный памятник, подобного которому нет нигде в мире.
Местом для строительства мавзолея он выбрал город Агра, считавшийся в XVII столетии столицей Индии наряду с Дели. Выбор оказался очень удачным: за прошедшие с тех пор почти четыре столетия ни одно землетрясение не нанесло значительного вреда зданию.
Строительные работы начались приблизительно в 1632 году и закончились в 1653 году. В них принимали участие свыше 20 тысяч искусных камнерезов, каменщиков и ювелиров, прибывших в Агру со всей Индии и из соседних государств. Великолепный мраморный белый купол мавзолея был спроектирован турецким архитектором Исмаилом Афанди из Османской империи. Строки из Корана на разных частях комплекса выполнил прославленный персидский каллиграф Аманат Хан из Шираза. Инкрустационные работы выполнили мастера из южной Индии.
Главный архитектор Устад Иса был наделен неограниченными полномочиями. Следует отметить, что его назначение на эту должность вызвало возражения, так как у многих возникли сомнения в технических возможностях тогдашней Индии для самостоятельного строительства столь совершенного архитектурного комплекса под его руководством. Сторонники данной версии утверждают, что постройкой, вероятнее всего, руководил приглашенный мастер из Венеции. Насколько это верно, теперь узнать невозможно. Осталась лишь надпись на Тадж-Махале, согласно которой главный строитель не был обычным смертным, так как план мавзолея был дарован ему свыше. В соответствии с предписанием Шах-Джахана для возведения мемориала в честь его любимой супруги выбирались только лучшие строительные материалы, которые привозились за тысячи километров из множества стран.
