17 августа 1941 года 4‑я немецкая танковая группа двинулась на Ленинград по кратчайшему пути через Гатчину, которая тогда называлась Красногвардейском. В этот же день старший лейтенант Зиновий Колобанов прибыл на Кировский завод. Здесь он и его экипаж получали танк КВ-1, только что сошедший с конвейера. Зиновий объезжал новую машину по маршруту Кировский завод — Средняя Рогатка. И не подозревал, что через день установит абсолютный мировой рекорд для танкистов. 20 августа под Красногвардейском экипаж его КВ-1 за полтора часа подбил 22 танка противника.
Идеальная засада
18 августа немецкие танковые части генерала Гёпнера по кличке Медведь, поддержанные авиацией, устремились в Гатчину. Утром командира 3‑й роты 1-го танкового батальона 1‑й Краснознаменной дивизии старшего лейтенанта Зиновия Колобанова срочно вызвали в командный пункт, располагавшийся в Покровском соборе этого города. Там командир дивизии генерал-майор Баранов поставил перед ним боевую задачу. Рота Колобанова должна была закрыть три дороги, ведущие в город со стороны Кингисеппа, Таллина, Луги. Все эти трассы перекрещивались в одном месте — у поселка Войсковицы.
У Зиновия в роте было пять танков КВ-1. В каждый загружено по два боекомплекта бронебойных снарядов. Колобанов приказал двум экипажам — лейтенанта Сергеева и младшего лейтенанта Евдокименко — занять оборону на Лужской дороге. Два другие экипажа — лейтенанта Ласточкина и младшего лейтенанта Дегтяря — должны были перекрыть дорогу, ведущую в Волосово. Танк самого Колобанова встал в засаду у поселка Учхоз.
Дорога у Учхоза вела от Таллинского шоссе к пригороду Гатчины — Мариенбургу. Здесь она делала поворот почти на 90 градусов, и поэтому немцы не могли показаться на ней неожиданно. Еще одна особенность этой дороги: по обе стороны от нее — болота. Перешеек был очень удобным местом для танковой засады. КВ-1 закопали по башню, которая могла вращаться вокруг оси на 360 градусов.
Утром 19-го августа танкисты Колобанова услышали надвигающийся шум, потом канонаду. Первыми вступили в бой танки, что стояли на Лужском шоссе, немцы атаковали и со стороны Волосово. Комбат Шпиллер сообщил, что скоро противник появится и на Мариенбургской дороге.
Сначала из-за поворота выехали три мотоциклиста, за ними в голове колонны следовали штабные машины, потом — танки. Наводчик насчитал их 22.
Колобанов приказал огонь не открывать, связь с Гатчиной — отключить, потому что был достаточно опытным командиром, не хотел, чтобы его кто-то отвлекал во время боя. Он ждал, пока мотоциклисты и штабные машины проедут. Открыл огонь, когда под прицелом орудия КВ-1 оказался бок головного немецкого Т-3. Тот загорелся и преградил путь всей колонне. Потом КВ-1 перенес огонь в ее хвост. Немецкие танки оказались заперты. Колобанов расстреливал их с 300 метров. У Т-3 рвались боекомплекты, танки съезжали в болото и вязли в нем. Некоторые открыли ответный огонь, но КВ-1 они не видели… За какие-нибудь полтора часа Колобанов уничтожил колонну, израсходовав на нее 98 снарядов — то есть даже не полный боекомплект. При этом на его машине после боя насчитали 156 вмятин от попаданий снарядов противника.
Так был установлен мировой рекорд для танкистов. Экипаж Зиновия Колобанова за полтора часа подбил 22 танка, а его рота в течение дня уничтожила их 43.
