Ратная палата была построена в период с 1913 по 1916 год, на северной стороне Александровского парка архитектором Семёном Юлиановичем Сидорчуком.
Финансированием постройки были частные пожертвования, среди которых была дочь основателя Третьяковской галереи Е.П. Третьякова.
Здание Ратной палаты образует замкнутый неправильный многоугольник с внутренним двором. Вход в палату оформлен крыльцом, в стиле средневекового зодчества.
В центре здания — большой двухсветный зал на 400 мест с хорами, соединенный галереями-переходами с жилыми помещениями в виде крепостных башен. Стены и потолок зала были украшены изображениями гербов русских губерний.
Изначально в Палате предполагалось расположить музей истории русских войск. Но с началом войны с Германией в 1914 году было решено создать Государеву Ратную палату и музей войны.
В 1915 году начальник царскосельского Дворцового управления князь М.С. Путятин согласно воле Императора запросил в войсках материалы для музея. Портреты около 500 георгиевских кавалеров размерами 39х30 см писали художники по фотографиям и описаниям сослуживцев. Принимались портреты заслуживших три или четыре георгиевских креста и полный комплект георгиевских медалей. В 1916 году из Артиллерийского исторического музея в Ратную палату были переданы особо ценные трофеи идущей войны. В 1918 году здесь открылся народный музей войны 1914-1918 годов. Музей задумывался как обширное собрание не только трофеев и предметов войны, но и произведений литературы и искусства, документов и фотографий. Но в 1919 году музей был упразднен. Экспонаты Ратной палаты перешли в другие музеи и хранилища.
Сегодня здания, пострадавшие в период Великой Отечественной войны, в целом восстановлены. В 2008 году Ратная палата была передана в управление Государственному музею-заповеднику «Царское Село». В 2014 в здании открылся музей Первой мировой войны.