Лас-Вегас, широко известный как "город греха", на деле оказался для меня скорее типичным курортным городком, только побогаче и без моря. Это место, куда приезжают отдохнуть как семьи с детьми, так и любители всевозможных взрослых развлечений. Здесь всё ярче, больше и роскошнее.
Город, расположенный посреди пустыни, разросся до впечатляющих размеров. Если вы помните знаменитого неонового ковбоя из старых фильмов, то он обитает не там, где сейчас сосредоточены главные отели и развлечения. Чтобы увидеть его, нужно отправиться на несколько минут в исторический центр города – Downtown. Забавно наблюдать, как современный район с небоскрёбами, экранами и бесконечной рекламой внезапно сменяется одноэтажными улочками, утопающими в тени пальм. А затем снова вырастают многоэтажки и яркие неоновые вывески "исторического Лас-Вегаса". Ведь на самом деле, это и есть тот самый оригинальный город, тогда как знаменитый Paradise с фонтаном Белладжио, который увековечили в "Тринадцати друзьях Оушена", Эйфелевой башней, Башней Трампа и другими достопримечательностями, административно является отдельным поселением.
Город в пустыне и как я думал, это должно влиять, ведь как рассказывают, что ночью жуткий холод в песках, но тут температура словно совсем не опускается, видимо дневное солнце так прогревает его, что он не успевает остыть даже ночью. Почему мне показалось, что Лас-Вегас похож на "курорты Краснодарского края", здесь как и на море в светлое время суток все на пляже (только здесь народ плещется в переполненных бассейнах при отелях), а как стемнеет улицы заполняются людьми, что блуждают в поисках развлечений и приключений. В темноте бульваров блуждают герои комиксов, фильмов и пр.пр.пр. (ну вы поняли) - с которыми можно с фотографироваться. Художники тут же в темноте, что-то рисую, при свете фонарика, потом оказывается, что один из них безрукий и пишет карандашом, что держит во рту. А уличный фокусник устроил классное шоу для случайной пары, напротив танцующего фонтана Белладжио, к концу его программы оказывается что это, было неслучайно, а оригинальное предложение руки и сердца. Толпа зевак, что собралась, радостно кричит и поздравляет с помолвкой, невеста плачет, а кто-то уже просит у иллюзиониста визитку. И тут же начинается "танец" фонтана. Большой красивый вечный праздник.
Лас-Вегас — это ещё и столица шоу. Здесь повсюду реклама выступлений звёзд разного калибра: от тех, чья популярность уже угасла, до второсортных местных звёзд. Но есть и исключения. Например, всемирно известный Cirque du Soleil. Их уникальная водная постановка в специально построенном театре обещала быть потрясающей, но ближайший билет оказался доступен лишь на следующий день после моего отъезда. Ну что ж, в другой раз.
Днём жара делает прогулки по улицам почти невозможными, но внутри отелей — прохлада кондиционеров и множество развлечений: от игровых автоматов до музея "Титаника" (да-да, музей кораблекрушения в пустыне). Интересная особенность Лас-Вегаса: многие отели соединены переходами, позволяя передвигаться практически не выходя на солнце. Однако обилие кондиционеров и воды, используемой для поддержания городской инфраструктуры, уже стало экологической проблемой для штата Невада — единственная река региона, Колорадо, не справляется с нагрузкой.
Приятно удивила чистота города. С наступлением темноты улицы тщательно моют, и в отличие от Лос-Анджелеса или Сан-Франциско, здесь нет неприятных запахов.
Когда-то в юношестве я смотрел какую-то подростковую комедию где один из героев рассказал как он ходит на скачки. "Я ставлю только 10 баксов и всегда играю в ва-банк". Дальше герои выигрывают кучу денег, но в результате остаются ни с чем, а вернувшись домой, когда их спрашивают много ли проиграли, ответили: "Десять долларов", и начали рыдать. Конечно, я не смог удержаться и решил испытать удачу с "одноруким бандитом". Современные игровые автоматы уже давно перешли на безналичный расчёт, а звуки монет заменены аудиоэффектами. Азарт быстро захватывает: выиграв один раз, кажется, что вот-вот удача улыбнётся снова. Но стоит помнить, что эндорфины, выделяемые при игре, могут быть обманчивы и опасны.
Покидая Лас-Вегас, я столкнулся с тёмной стороной этой атмосферы азарта. У автовокзала ко мне подошёл человек, предлагая купить наушники. Он, как оказалось, проигрался до последнего доллара. Это было своеобразное напоминание, что во всём важно знать меру и вовремя остановиться.