3 сентября 1945 года отряд из 11 солдат под командованием лейтенанта Вильгельма Деге сдался команде норвежского катера. Война в Европе закончилась четырьмя месяцами ранее, но все просто забыли о группе полярников на краю света.
Откуда Германия за Полярным кругом?
Метеорологические данные оказали решающее влияние на ход боевых действий. Именно за Полярным кругом, на стыке Гольфстрома и холодных континентальных воздушных масс, сформировалась погода во всей Европе. Информация об изменении атмосферных фронтов была важным фактором при принятии решения о сроках операции, выходе на путь атлантических конвоев и отправке бомбардировщиков.
Немцы осознавали важность этих данных для хода войны. Они также знали, что, когда разразится конфликт, большинство международных измерительных станций окажется в руках союзников. Поэтому перед войной они начали отправлять научные экспедиции в арктический регион, а после 1 сентября 1939 года вооруженные силы Германии - в основном Люфтваффе и Кригсмарине - открыли исследовательские станции в Арктике.
Действительно холодная война
Полярный круг стал отдельным фронтом боевых действий. Насколько важно, например, участие США в удалении немецких метеостанций в Гренландии и замене их своими собственными до того, как США официально вступили в войну (немцы заявили права на остров после оккупации Дании, американцы, в свою очередь, по договору с датчанами).
Здесь не сталкивались великие армии, преобладали действия по ликвидации мелких баз противника. Немцы и союзники создали свои исследовательские станции и несколько раз уничтожали подобные объекты противника. И все это при температуре до минус 40 градусов по Цельсию, в условиях полярной ночи, длящейся почти полгода, осознании того, что вас отрезаны от пищи, диете с низким содержанием овощей и фруктов и с хорошими шансами обогатить меню белого медведя.
Экспедиция доктора Деге
Именно в таких условиях действовала экспедиция младшего лейтенанта Вильгельма Деге, миссия которой началась с отходом из порта 5 августа 1944 года. Деге был доктором географии, опытным полярником, командиром трех экспедиций на архипелаг Шпальдбард (в 1935, 1936 и 1938 годах), прекрасно знал норвежский язык и район, на котором база должна была действовать. До 1943 года служил в наблюдательном центре Кригсмарине.
Целью миссии под кодовым названием Operation Haudegen было создание базы на северо-востоке Земли - острове архипелага Шпицберген, примыкающем к Шпицбергену. Деге выбрал район Рейп-фьорда на северной оконечности острова, потому что он с меньшей вероятностью был обнаружен воздушным эскортом союзных конвоев. Младший лейтенант также знал, что британцы создают свои базы на южной окраине острова (они были уничтожены немецким обстрелом), и не исключено, что они попытаются создать их снова.
Двенадцать участников экспедиции отправились на теплоходе "KJBusch" в сопровождении подводной лодки U-307. У них был груз весом около 800 кг, в том числе композиты для постройки базы, передающие и измерительные приборы и провизия, которой им хватило бы более чем на год работы. В состав экспедиции входили не только ученые, но и солдаты - в состав экипировки экспедиции входили также оружие и мины, которые были размещены вокруг базы. Задача команды заключалась в отправке сводок погоды на немецкую базу в Тромсё на севере Норвегии.
Он помог начать последнее наступление Рейха
Экспедиция доктора Деге была одной из последних, организованных Третьим рейхом. В 1944 году союзники уже контролировали Полярный круг, и они также отлично читали немецкие депеши. Доставить людей и оборудование в арктическую пустошь стало слишком опасно, но и слишком дорого. Задачу предоставления информации в основном взяли на себя автоматические метеостанции в виде буев, дрейфующих в Атлантике. Их было трудно обнаружить, легко заменить, а их эффективность доказывала тот факт, что они передавались через несколько лет после войны.
Последняя ветвь Третьего рейха
Станция Вильгельма Деге узнала по радио о безоговорочной капитуляции Германии. Перед экспедицией стояла задача уничтожить всю документацию о проведенных наблюдениях и подготовить места для посадки самолетов-спасателей. Но до них так и не дошло.
Зная, что в полярных условиях праздность впереди паники, руководитель экспедиции заказал исследовательские экспедиции вокруг острова. Когда радио впервые получило незашифрованную метеорологическую информацию из украинской части СССР, Деге был уверен, что война действительно окончена, и начал вещание в открытом виде. «Трудно рассматривать работу полярной станции как военных преступников», - написал Деге.
Наконец, 3 сентября 1945 года «хрупкий снаряд», описанный норвежским кораблем «Вильгельм Деге», достиг берегов острова недалеко от станции. Немцы пригласили норвежский экипаж на кофе и шнапс, после чего командир экспедиции вынул из кобуры свой пистолет Люгер и сдался шкиперу Людвигу Альбертсену. Так капитулировала последняя немецкая часть во время Второй мировой войны.
До декабря члены бригады станции Хаудеген находились в норвежских тюрьмах. В то время Деге готовил отчеты о своей деятельности для Норвежского метеорологического института. Позже одиннадцать членов экипажа вернулись на родину. Члены экспедиции устраивали ежегодные собрания, в которых из-за разделения Германии участвовала только половина команды. Последний представитель последней ветви Третьего рейха Зигфрид Чапка умер в августе 2015 года.