События фильма «Последний самурай» охватывают интересное время и место: Японию конца XIX века, эпоху Реставрации Мейдзи. Американец (Том Круз), ветеран гражданской войны, получает предложение обучать военному делу японских солдат для подавления восстания мятежных самураев под предводительством Катсумото (Кен Ватанабе). Герой фильма, не раздумывая, соглашается поехать в Японию, потому что он чудовищно одинок и ему абсолютно нечего терять в родной стране…