Lunar Cruiser - так будет называться аппарат, который взлетит к Луне в конце 20-х годов. Название, конечно же, напоминает легендарный внедорожник Toyota Land Cruiser.
Год назад JAXA и Toyota подписали контракт на разработку лунного корабля, работающего на водородных элементах. В этом году работа сосредоточена на создании испытательных образцов для всех основных компонентов машины, а также на первом прототипе Lunar Cruiser.
Работа включает использование моделирования для проверки мощности и эффективности рассеивания тепла во время вождения, производство и оценку прототипов шин, а также использование виртуальной реальности и полноразмерных моделей для планирования размещения оборудования в кабине Lunar Cruiser.
Лунный крейсер может сыграть ключевую роль в развитии человеческого присутствия на поверхности Луны. Как утверждают представители Toyota, аппарат может помочь астронавтам исследовать полярные районы Луны и искать лед и другие ценные ресурсы.
Однако Lunar Cruiser не будет первым пилотируемым кораблем, который пересечет лунные холмы. Уже во время последних трех миссий Аполлона, выполненных в 1971 и 1972 годах, НАСА предоставило астронавтам своего рода транспортные средства. В отличие от Lunar Cruiser у них не было герметичной кабины, поэтому космонавтам приходилось использовать их в скафандрах.