Во время нашествия армии Чингисхана на Среднюю Азию и Кавказ (1220-1221 гг.) монголы покорили множество городов, имевших мощные укрепления и многотысячные гарнизоны. Причины, позволявшие монголам одерживать победу за победой, историки объясняют с разных позиций. Завоеватели широко использовали военные хитрости и осадные орудия: камнеметные и стрелометные машины, осадные башнии и т.п.
Современник событий исламский историк Ибн ал-Асир (1160-1234) писал: "Было у них (монголов - Авт.) такое обыкновение: сражаясь с городом, они ставили впереди тех пленных мусульман, которые находились при них, заставляя их наступать и драться, а если они возвращались, то убивали их. Таким образом, пленные бились по неволе и были достойны жалости ... Сами они сражались позади мусульман, а потому пленные мусульмане подвергались избиению, сами же они избавлялись его"
Однако, возможно, самым страшным оружием монголов был Ужас, который распространял этот "народ стрелков", как называли их на Кавказе. Жители большинства городов и метностей подвергались беспощадному избиению. Известие об этом шло впереди захватчиков и буквально парализовало волю людей. Ибн ал-Асир приводит примеры поражающие воображение:
"От некоторых из жителей (Мераги, взятой монголами штурмом в 1221 г. - Авт.) я слышал, что Татарин зашел в улицу, на которой было сто мужчин, и стал избивать их одного за другим до тех пор, пока не уничтожил их всех, но ни один не протянул руки на отпор ... Оттуда они отправилиськ городу Ирбилю, и дошел слух об этом до нас в Мосул; перепугались мы до такой степени, что некоторые решились выселиться, страшась меча"
Здесь же Ибн ал-Асир приводит пример, как одна вооруженная монгольская женщина, войдя в дом, с укрывшимися там многими людьми, истребила их почти всех. И никто не оказал ей отпор. Только когда она сложила оружие, то погибла от руки пленника-мужчины, оставленного ей в живых.
Подобные свидетельства позволяют с бОльшим доверием относиться к эпизодам, когда малое количество воинов справлялось с противником, превосходившим их числом. Возможно всему виной был страх, подобный страху бандерлогов перед удавом Каа