Летом 1917 года Британское консульство в Петрограде получило секретную телеграмму из Лондона, - «Встречайте гостя. Оперативный псевдоним – Сомервиль. Основное прикрытие – литературный агент. Оказывать гостю всестороннюю помощь».
Можно представить удивление английского посла в России, когда через некоторое время в его кабинет зашёл тот самый «Сомервиль». Совсем ещё молодой, но уже хорошо известный в Европе писатель…
Сомерсет Моэм
Разведчиком он стал в 1915 году, во время Первой мировой. После обучения переехал в Швейцарию, где вынужден был заниматься ежедневной монотонной работой: сбор, обработка донесений, отправка секретных материалов в Центр. И совсем скоро в дневнике писателя появится вот такая запись, - «Я нахожу жизнь шпиона абсолютно неудовлетворительной, совершенно не похожей на то, как её обычно изображают. Я - разочарован».
От скуки Моэм начал писать короткие новеллы о шпионах. Рассказы эти были настолько реалистичными, настолько близки к жизни, что когда Сомерсет показал их своему другу - Уинстону Черчиллю - то будущий премьер-министр воскликнул, - «Ты сошёл с ума! Это публиковать нельзя! Ты нарушишь «Закон о государственной тайне»!
Писатель к совету друга - прислушался. В тот же день Моэм не раздумывая сжёг 14 своих новелл.
Он страшно боялся разоблачения. От страха у писателя началась гипертония. Он тут же подал прошение об отставке. Его отпустили при условии, что разведчик вернётся по первому же требованию. Так и произошло в 1917 году, когда Сомерсет Моэм отправился в служебную командировку в далёкую Россию.
В Петрограде Моэм разместился в отеле «Европа». В Британском посольстве узнал свою основную задачу – деньгами поддерживать меньшевиков, чтобы не дать России выйти из Первой мировой войны. Но… как это сделать? Помог случай.
На улице Сомерсет неожиданно встретил Сашу Кропоткину с которой познакомился ещё в Англии. Именно она – Кропоткина - дочь известного русского анархиста и представила Моэма… Керенскому. И совсем скоро в Лондон стали поступать действительно важные сведения, - «Сепаратного мира не будет - будет хаос и пассивное неповиновение на русском фронте. Казаки планируют мятеж. Керенский вряд ли удержится на посту…»
В России Моэм откровенно скучал. На него вновь напала хандра. Меньшевики - на связь не выходили. От нечего делать писатель начал придумывать клички русским революционерам: Ленин - «Дэвис», Троцкий - «Коул».
Но тут… позвонил Керенский. Он попросил разведчика срочно отправиться в Лондон и передать важную информацию британскому правительству. Когда премьер-министр Ллойд-Джордж прочёл секретное письмо из Петрограда, то воскликнул в сердцах, - «Это невозможно. На это мы никогда не пойдём. Я не могу сделать этого». И тут же бросил письмо в камин. О чём именно просил Керенский Англию так и осталось тайной.
После этих событий агент Сомервиль понимает - его секретная миссия в Россию завершена. Он навсегда покидает британскую разведку, зато преуспевает на другом поприще – литературном. Его книги будут популярными во всём мире, а на титульном листе теперь всегда будет стоять его настоящая фамилия…
Сомерсет Моэм