4 августа германские войска пересекли германо-бельгийскую границу и вторглись в Бельгию. Произошли первые стычки между германской кавалерией и 12-й пехотной бригадой бельгийской армии. Германское командование придавало большое значение переправам через Маас, которые защищала сильная крепость Льеж. Здесь же располагался важный железнодорожный узел. Однако с ходу бельгийскую крепость взять не удалось. Пришлось готовиться к штурму Льежа.Наступавшая на правом фланге группировки сводная кавалерийская дивизия Гарнье (из частей 2-й и 4-й дивизий 2-го кавкорпуса) с 34-й пехотной бригадой не смогла занять переправы у Визе и обеспечить атаку Льежа с этого направления. Отряд не смог прорваться через Маас. Пехотные части вышли на линию Мортру, Юлемон, Эрве, Суарон. На левом фланге 9-я кавалерийская дивизия дошла только до р. Урты, где заняла переправу у Пульсера. Ночью немецкие войска ещё несколько продвинулись вперёд. Продвижение всех германских частей сильно задерживали заграждения, устроенные бельгийцами на дорогах. Таким образом, для того, чтобы продолжить наступление через Бельгию во Францию, необходимо было взять штурмом Льеж.
Форты Льежа могли выдержать прямую атаку. Крепость имела достаточный гарнизон и запасы для долгой обороны. По опыту Порт-Артура, который продержался 9 месяцев, военные эксперты тогда считали, что Льежская крепость побьёт этот рекорд или вообще окажется неприступной. Однако проблема была в том, что долговременные железобетонные сооружения крепости должна была подкрепить полевая оборона. Перед началом войны неукрепленные промежутки между фортами планировали укрепить и превратить Льеж в единый укрепрайон. Работы по созданию траншей между фортами начались только 2 августа и не были завершены. Полноценную полевую оборону выстроить не успели. Работы по снесению домов и вырубке леса (для лучшего обзора при стрельбе и уничтожению укрытий для пехоты противника) в предполье также не были завершены. Предполье, изрезанное глубокими оврагами и неразрушенными постройками местных жителей, улучшало наступательные возможности германских войск. Кроме того, стоит отметить слабую боеспособность части бельгийских войск. Так, гарнизон крепости практически полностью состоял из резервистов старших возрастов, не хватало командного состава.
Вечером 5 августа 1914 г., после артиллерийской подготовки, германские войска пошли на штурм Льежа. Германское командование надеялось взять крепость одной мощной и быстрой атакой. Войска должны были прорваться через цепь фортов, захватить город и все пути сообщения. Бельгийские форты практически не пострадали от артиллерийского огня. Ответный огонь бельгийских орудий и пулеметов буквально скосил передовые германские части, которые пытались прорваться в промежутках между фортами. Германские войска храбро шли на смерть, под прикрытием гор из своих трупов и раненых, они все же в некоторых местах подобрались к передним скатам укреплений, но здесь их встретил убийственный ружейно-пулеметный огонь.
Несмотря на то, что германская военная мысль считалась тогда передовой, немецкие командиры атаковали по старой методике, шли плотными рядами, что вызвало большие потери. Как вспоминал бельгийский офицер: «Они даже не старались рассредоточиться, они падали друг на друга, образуя страшную баррикаду из убитых и раненых. Мы даже стали опасаться, что она закроет нам обзор и мы не сможем вести прицельный огонь. Гора трупов уже стала огромной, и мы думали, стрелять ли прямо в неё или выходить и самим растаскивать трупы. Поверите или нет, эта настоящая стена из мёртвых и умирающих позволила немцам подползти ближе и броситься на передние скаты фортов, но им не удалось пробежать и половины пути — наши пулеметы и винтовки разом смели их прочь. Разумеется, мы тоже несли потери, но они были незначительными по сравнению с той бойней, которую мы учинили противнику».
В ночь с 5 на 6 августа германские войска пошли в новое наступление. На левом фланге бельгийские войска отбили атаку объединенных 38-й и 43-й германских бригад, наступавших между реками Уртой и Маасом. Германские части пришли в беспорядок, бельгийцы отбили селение Угре и к вечеру 6-го отбросили немцев в район Эне, Спримон. Наступление в центре 11-й германской бригады также провалилось, немцы отступили к Менье. На правом фланге 27-я германская бригада была остановлена бельгийцами у селений Шерата и Вандра. Части 34-й бригады, которые поздно вечером 5 августа переправились через Маас у Визе, вступили в тяжелый бой у Герсталя. Бельгийцы подтянули подкрепления и отбросили немцев к Ликсу. Правда, эти успехи привели к исчерпанию резерва полевых войск, сосредоточенного у Шартреза.
7 августа германские войска заняли Льеж. Бельгийцы не разрушили переправы, немцы их захватили. Людендорф поехал к центральной цитадели, думая, что бельгийцы оставили и её и чуть не попал в ловушку. Там оказался гарнизон. Генерал не растерялся, стал барабанить по воротам и потребовал сдачи. Цитадель капитулировала перед одним Людендорфом и его сопровождающими. Таким образом, в целом задача взятия Льежа была решена за два дня.
После этого германские войска последовательно взяли все форты. Командующий 2-й германской армией фон Бюлов с целью скорейшего овладения фортами и налаживания переброски войск через Маас направил на льежское направление дополнительные силы с тяжёлой артиллерией. Для этого были выделены войска из состава 7-го, 9-го и 10-го корпусов с тяжелой артиллерией под общим командованием командира 7-го корпуса генерала Эйнема. Маааская армия увеличилась в числе почти вдвое. Среди тяжёлых орудий были «убийцы фортов» калибром 305- и 420-мм и 16 мортир калибром 210-мм, а также дальнобойные орудия и тяжелые минометы.
420-мм "Берта"
305 мм мортира «Шкода» образца 1911 года
7 августа 1914 года, с обоих сторон в этой грандиозной баталии приняло участие более 3 миллионов солдат. Стоит отметить, что силы германских войск почти на 300 тысяч человек превосходили по численности войска франко-бельгийского-британского альянса. Союзники не ожидали, что их противник использует в качестве плацдарма для наступления нейтральную Бельгию. Однако именно эта страна стала ареной первого масштабного сражения Первой мировой войны. Начало германской наступательной операции затормозило героическое сопротивление защитников Льежа. На самом деле, бои которые историки объединяют под названием << Пограничное сражение >> шли почти месяц: битва при Мильхаузене, Арденнская операция, сражение при Шарлеруа. Поля битвы Пограничного сражения остались остались за немецким оружием. Потери войск Антанты составили более 265 тысяч убитыми а немецкой стороны 165 тысяч
Кому интересна история, факты, байки, истории участников сражении ставьте лайки пишите комментарии и подписывайтесь на канал. Всем добра