Почему-то в 2013 мы решили не размениваться на попсовое побережье Гоа и взяли билеты в Дели, один из десяти самых загрязненных городов мира. И если в самом Дели мы еще как-то сориентировались, то, выехав за пределы города на арендованном мотоцикле, мы выхватили столько приключений, что хватило бы на треть Шантарама. Особенно остро чувствовалась пропасть, в которую мы летели на своем байке, благодаря свежим воспоминаниям о свадебном застолье и пожеланиях долгой счастливой жизни. Индия тогда игриво приняла нас в свои объятия и закалила за две стандартных недели отпуска крепче стали — улетая, мы оба поняли: коль не развелись сейчас, то уже не сделаем этого никогда.
Еще в самолете я поняла, что подружиться с индийской кухней для меня будет проблематично - изобилие карри заставило меня довольствоваться крекерами, в то время пока Виталик с удовольствием доедал мою порцию.
В пять утра мы ступили на священную землю индуистских богов, но мало что успели понять — аэропорт не отличался от других, кондиционеры молотили в полную мощь, а мы пытались выяснить, как добраться до города и где жить. Пока мы бродили и изучали брошюры наши русские физиономии признали братья-казахи, причем в обоих смыслах.
Два брата, приехавшие в Индию уже в третий раз держались очень уверенно. Парни бодро рассказали нам, что от аэропорта можно спокойно доехать до жд вокзала на метро, в котором скорее всего будет тихо и пусто. В наших наполненных страхом глазах, размером с десять рупий, братья не могли не заметить мольбы о помощи и велели идти за ними.
Небольшая прогулка, действительно пустое метро, полчаса убаюкивающей качки и вот она, наша конечная. Двери открываются и мы оказываемся в темном зале вокзала. В дали виднеется утренний город и мы устремляемся туда, попутно спотыкаясь о что-то живое - привыкшие к темноте глаза разглядели десятки людей, спящих на полу. Подстелив картонки или тряпочки, целые семейства коротали ночи повеселее, чем бомжи на Казанском (тогда они еще были). Мы пересекали здание вокзала как минное поле, стараясь не потерять из виду братьев в сумерках. Когда мы выскочили за двери и оказались лицом к лицу с утренним Дели: стена тяжелого и горячего воздуха обрушилась сверху удушающей волной.
Казалось, что воздух осязаем и чтоб протолкнуть его в легкие, надо приложить немало усилий. Немного пошатываясь, мы брели в сторону улицы Main Bazar, чтобы найти жилье. Казахи сказали, что у них всё уже забронировано, мест в их отельчике не было и мы попрощались, рассыпаясь в благодарностях. Спустя секунды три на нашем горизонте уже нарисовался помогай, который изъявил желание показать хороший хостела. Подозревая подвох, но условившись не давать парнишке больше десяти рупий в случае чего, мы последовали за ним, подпрыгивая то и дело над летящими из под метел торговцев, подметающих крылечко возле своих лавчонок, банками и обертками. Хостел, в который мы пришли, найти невооруженным глазом практически невозможно. Его двери искусно спрятаны между лавкой с женскими тряпьем и сувенирами, но если нырнуть в узкий прямоугольник в стене, то неожиданно оказываешься на маленьком островке цивилизации. По крайней мере в зоне ресепшн.
Прохладный воздух от кондиционера, ароматы бытовой химии, а не благовоний, небольшой телевизор: всё говорило о том, что нам подходит это место. Парень на ресепшн охотно поторговался и, качая головой, словно бульдожек на панели дедушкиной машины, принялся записывать паспортные данные в гостевую книгу. Копии паспортов, копии виз, всё серьезно. Европейский подход, подумали мы и обрадовались, что всё оказалось не так плохо. Но это была уловка индуистского пантеона...
Когда замаскированный под знающего толк в гостиничном сервисе, работник повел нас в номер, стало очевидно, что такая узкая лестница, на которой с трудом могут разойтись два худых индуса, ни к чему хорошему привести не может. Номер оказался на четвертом этаже — пентхаус, выше только звезды в прямом смысле этого слова — видимо в районе пятого этажа ребята просто передумали достраивать здание, так что, выходя из номера и делая пару шагов, мы оказывались аккурат под ночным небом, которым кроме нас наслаждались еще десятка два индусов, регулярно спящих там на полу.
В номере стояла небольшая кровать, над ней висел огромный вентилятор (видимо его подразумевали под кондиционером, спрашивая нас — вам номер с АС?). Эти вентиляторы потом преследовали меня всю Индию, не давая мне спокойно спать. Я была просто уверенна, что однажды это смертельное оружие свалиться с потолка и порубит нас с Виталиком на мелкие кусочки. В туалете-душевой, на клочке в полквадртатных метра уместилось всё, что требуется для гигиены белому человеку. Вот сюда ходишь в туалет, а если взять в руки шланг, то вот ты уже и в душе моешься.
Наблюдающие безмолвно за нашим удивлением тараканы, арендующие стены номера, начали делать ставки — как долго мы продержимся, но работник хостела предусмотрительно заявил, что деньги за два дня не вернет, так что мы решили жить и радоваться. За окном город, абсолютно без слуха и голоса, уже исполнял серенаду из машинных гудков, монетных клаксонов и людских голосов, мы были счастливы сбросить с рук чемоданы и отключились на пару часов блаженным сном туристов, сменивших пару часовых поясов, перепутавших день и ночь и оценивших себя готовыми потягаться с Индией...
