В мире истории военного дела существует устоявшийся бренд: “русская пехота”. Стойкость в бою, не прихотливость в быту, способность выполнять сложнейшие боевые задачи в экстремальных условиях, вот что характеризует русскую пехоту и свою эффективность она доказала в бесчисленных боях всех войн, что вела когда-то Россия. Бессмертную славу свою добыла в Полтаве и Бородино, под Шипкой и Сталинградом. Ранее в серии статей на нашем канале мы рассказывали, как появилась русская пехота “огненного боя” - стрельцы, сегодня же поговорим, о том какими вообще были первые пехотинцы у славян, как они воевали и чем были вооружены.
Для начала необходимо пару слов рассказать о том, где и как жили восточные славяне до того, как они вышли на историческую арену. А расселялись они в основном по рекам в лесостепной и лесной зонах русской равнины, это и обуславливало их образ жизни от хозяйственно-экономической до духовно-культурной. Отдаленные поселения, разделенные между собой труднопроходимыми лесами, специфическим образом, формировали быт, культуру и мировоззрение славян. У них не было необходимости жить в постоянном ожидании нападения соседей, в отличии от жителей степной части континента, или горной местности, где в борьбе за ресурсы люди жили в состоянии постоянной потенциальной опасности нападения из вне. Соответственно у славян не сразу сложилось отдельное воинское сословие, и если военная угроза все же возникала, то на защиту своего поселения вставали все мужчины данного племени. В дальнейшем, когда формировались крупные объединения славян - союзы племен, военная организация складывалась из родовых и племенных отрядов, во главе которых стояли старейшины родов или избираемые на время войны князей.
Соответственно у славян на раннем этапе было мало специализированного вооружения: мечей и металлических доспехов, так как они не нужны в лесу. А вот копья и стрелы пригодятся как на охоте на дичь или на крупного зверя, коего было предостаточно в бескрайних русских лесах, так и в бою с себе подобными. Об этом свидетельствуют археологические источники - в погребениях древних славян практически не обнаруживаются мечи (оружие в лесу бесполезное), зато в изобилии встречаются топоры, наконечники копий и стрелы. Об этом же и свидетельствуют письменные источники - византийские хроники, где славяне-воины представлены как легко вооруженные пехотинцы, предпочитающие вести дистанционный бой при помощи луков, метательных копий и пращей. Однако на основании вышесказанного не следует думать, будто славяне были неумелыми или не умными воинами, они не раз разбивали самые современные и хорошо вооруженные армии того периода, компенсируя превосходство в тяжелом вооружении противника, хитростью и тактикой. А их инженерный талант при осаде крепостей даже отмечали военные специалисты римской империи.
Так, например, в середине VI в. при осаде Фессалоник славяне активно использовали разнообразные сооружения и огненные метательные приспособления, название которым современники-ромеи не могли дать, так как никогда ни с чем подобным не сталкивались(в частности про это сказано в памятнике византийской литературы “Чудесах Святого Дмитрия Солунского”).
Следующий этап в формировании русской пехоты наступил вместе с эпохой викингов.
Новой угрозой для славян восточной Европы становятся северные мореходы - норманы, которые искали более безопасный путь из Европы в богатейший город в мире - Константинополь. Реки русской равнины как нельзя лучше подходили для перехода из Балтики в Черное море, и поселения славян на их берегах, стали подвергаться нападению варяг. Нападали варяги всегда внезапно, они были хорошо вооружены и бились в плотном пешем строю, поэтому военная организация славян со временем претерпевает изменения. С другой стороны, варяги тоже не могли все время враждовать с местным населением, в конце концов неизвестно сколько дружин охотников легкой наживы с севера Европы сгинуло в наших суровых лесах, но о том, что их было очень и очень много, говорит обилие кладов и варяжских могил по берегам Днепра да Ладоги. Так или иначе, но варягам пришлось договариваться со славянами, для обеспечения беспрепятственного пути из Варяг в греки, в свою очередь славяне стали принимать участие в походах норманов, переняв у них вооружение и элементы тактики. О чем свидетельствуют археологические находки конца VIII начала IX века, найденные в чисто славянских погребениях элементы вооружения свойственные для северной Европы, которые ранее практически не встречались - щиты, мечи, доспехи.
Во время походов варяг на Византию славяне играют ключевую роль во многих успешных сражениях, и становятся основной массой в воинском контингенте дружин, шедших с севера на Царьград. А с формированием древнерусского государства, полностью вытесняют норманов с Балто-Черноморского торгового пути. Впрочем, традиции небольшими пешими дружинами совершать рейды по торговым рекам сохранялись у русичей вплоть до конца XVI века, в частности в виде знаменитых новгородских ушкуйников, доплывавших на своих стругах и ушкуях до Персии и Африки создавая не мало головной боли для московской и новгородской депломатии своими лихими рейдами. И если у варягов их дракары украшали головы драконов, то у наших ушкуйников, нос судна украшала резная фигура полярного медведя, прозванного поморами “ошкуем”.
Следующим же этапом развития древнерусского войска становится выдвижение на первый план конницы. Опасное соседство со степными кочевыми народами булгарами, хазарами половцами, у которых главной ударной силой была тяжеловооруженная конница, а также огромные уже по тем меркам расстояния молодой русской державы, вынудило военное руководство посадить свои дружины на коней, и приблизительно в X-XI веках пехота перестает быть ведущим родом войск в древне русском государстве. Но она еще скажет свое слово (и еще какое!) в военной истории России!