Стоит ей появиться на каком-либо публичном мероприятии, как зрители тут же разражаются восторженными криками – эта улыбчивая старушка в нарядной шляпке пользуется огромной искренней любовью своего народа. Да и в других странах мира многие испытывают симпатию к королеве Елизавете II, хранительнице тысячелетних традиций британской короны.
Хотя нынешняя английская монархиня не слишком похожа на свою венценосную прапрабабушку – Викторию, но двух королев безусловно роднит их необыкновенно долгое правление. В негласном соревновании Елизавета уже победила: она обогнала Викторию по возрасту и по продолжительности пребывания на английском престоле.
«Лилибет – моя гордость»
Принцессе Елизавете редкостно повезло: она выросла в дружной, любящей семье. Мало кто из британских монархов мог похвастать хотя бы подобием теплоты в отношениях, а между принцем Альбертом Йоркским, его женой Елизаветой Боуз-Лайон и дочерьми Лилибет и Маргарет всегда царило взаимопонимание.
Отец много занимался воспитанием девочек, и обе получили прекрасное образование, в основном гуманитарное.
Малышка Лилибет была третьей в очереди наследования престола, но после скандального брака короля Эдуарда VIII с разведенной американкой Уоллис Симпсон и отречения его от престола принц Йоркский короновался под именем Георга VI, а его десятилетняя старшая дочь приобрела титул «предполагаемой наследницы».
«Ты будешь королевой? Вот бедняжка!» - посочувствовала сестричке Маргарет.
Елизавета и сама вскоре почувствовала, что значит быть наследницей престола. С началом Второй мировой войны у нее прибавилось обязанностей: принцесса выступала с речами перед детьми своего возраста, появлялась с визитами в гвардейских полках, а семнадцати лет получила должность «государственного советника» и с этого момента могла исполнять часть функций монарха в случае отсутствия Георга VI.
Кроме чисто представительской деятельности дочь короля наравне с другими англичанами работала на оборону страны. С февраля 1945 года субалтерн Елизавета Виндзор служила механиком и водителем санитарной машины.
Ее служба продлилась чуть менее полугода, и на этом основании историки считают ее последним участником Второй мировой войны, до сих пор не ушедшим на пенсию.
Вскоре после окончания войны Елизавета сочеталась браком с лордом Филиппом Маунтбеттеном, принцем из греческой королевской семьи. Молодожены были знакомы с детских лет, и существует мнение, что принцесса сама добилась взаимности от Филиппа, в которого была влюблена, и сама же предложила ему руку и сердце.
Интересно, что при восшествии супруги на престол он не претендовал на королевский титул – напротив, первым принес жене вассальную присягу. Свою клятву лорд Маунтбеттен исполнил: по сей день он находится рядом с королевой и помогает ей во всех делах.
Королева Елизавета
Известие о смерти отца принцесса получила во время путешествия в Кению, и домой она вернулась уже провозглашенной королевой Великобритании. Ее коронация стала первой за всю историю монархии, которая транслировалась по телевидению, что увеличило популярность королевской семьи в среде простых британских граждан.
За следующие полгода молодая королева объездила британские колонии и другие страны, побывала даже там, куда до нее ни разу не наносили визитов английские короли – в Австралии и Новой Зеландии.
У новой королевы было множество обязанностей, но очень мало права реально влиять на дела в государстве. От ее имени британцам выдавали паспорта, ее портрет красовался на монетах и банкнотах, она посещала с визитами другие государства и принимала представителей этих государств у себя.
Все прочие королевские полномочия носили чисто номинальный характер, и фактически воспользоваться ими было невозможно. Конституционная монархия делала Елизавету формальной фигурой, что очень огорчало деятельную молодую женщину с развитым умом и сильным характером.
Все, что ей оставалось – заботиться о том, чтобы Британская монархия объединяла граждан страны, заставляла их чувствовать свою общность и гордиться древними традициями. За свое уникально долгое царствование Елизавета много сделала для того, чтобы поддержать и упрочить престиж королевской семьи в Англии и увеличить авторитет Англии в мире.
Испытания на прочность
Не слишком большое участие в политике и ограниченный круг обязанностей вовсе не означали, что жизнь королевы протекала предсказуемо и безмятежно. В замкнутом пространстве дворцового протокола порой случались такие бури, какие и не снились влиятельным государственным деятелям.
В 1981 году во время празднования дня рождения монархини преступник сделал несколько холостых выстрелов, чтобы испугать лошадь, на которой сидела Елизавета. Однако королеву оказалось непросто «выбить из седла» - она железной рукой удержала лошадь и даже не перестала отдавать честь войскам.
Спустя год в покои ее величества забрался маньяк, которого не смогла остановить сигнализация и вовремя не обнаружила охрана. Пока не приехала полиция, Елизавета хладнокровно поддерживала беседу с помешанным, не выказывая ни малейшего беспокойства.
В начале 90-х разразилась целая серия скандальных разводов королевских детей. Из четверых с супругами расстались трое (принц Чарльз, принцесса Анна и принц Эндрю), что сильно повредило престижу Виндзоров в Англии.
Спустя несколько лет бывшая жена Чарльза принцесса Диана погибла в автокатастрофе, и Елизавету обвиняли в равнодушии к ее смерти и даже в организации аварии.
Но и тут королеве удалось «сохранить лицо монархии», на помощь ей пришло истинно английское умение стойко выдерживать любые бури и сохранять хладнокровие в трудные моменты.
Новые времена
В наши дни тучи над королевской семьей рассеялись, доверие граждан к монархии восстановлено, и для Елизаветы как будто настало время насладиться покоем в кругу близких.
Но не тут-то было, активная пожилая дама совсем не торопится уступать престол следующему монарху. Она по-прежнему исправно выполняет все королевские обязанности, продолжает воспитывать детей и внуков и получать от жизни все радости, которые ей доступны.
В своем почтенном возрасте она по-прежнему предпочитает наряды ярких, насыщенных цветов и самые элегантные шляпки. Как человек, едва ли не с рождения занимающийся верховой ездой, она регулярно посещает соревнования по конному спорту, а среди прессы, которую королева читает регулярно, почетное место занимает журнал о скачках.
Не меньшей любовью Елизаветы пользуются собаки породы вельш корги. Их у монархини сменилось более 30, и все они были потомками первой ее собаки Сюзи – подарка родителей. Королева так обожает своих мохнатых любимцев, что даже сама вычесывает им шерсть.
Удивительно, но правителям тоже полагается отпуск: Елизавета проводит его в Шотландии, в замке Балморал. По слухам, там она ведет совершенно некоролевский образ жизни, много читает, разгадывает кроссворды и по нескольку часов нежится в ванне.
По сей день королева ежедневно получает несколько сотен писем и непременно отвечает на некоторые из них. Не отказывается Елизавета и от достижений прогресса: с 1976 года она пользуется электронной почтой, а с 1997 года даже обзавелась собственным сайтом, где секретари размещают новости о ней самой и о королевской семье.
Несмотря на то, что отношение англичан к королевскому дому не всегда было совершенно положительным, согласно опросам, 2/3 подданных считают, что монархия поднимает престиж страны в мировом сообществе и высоко оценивают деятельность Елизаветы на ее королевском посту.
Екатерина Кравцова