Как его зовут
Лопухом или словами очень похожего звучания называется это растение и в других славянских языках: украинском и белорусском, болгарском и сербохорватском, чешском и польском.
Другие русские народные названия: «репейник» в разных вариантах (репьяк, репец и даже лепельник) — так называли разные растения с колючками на соцветиях, цепляющимися за одежду и запутывающимися в шерсти. За это, наверное, и «собакой» прозвали — вцепится, не избавишься. «Дедовник» или «дедок» — из-за неопрятного вида этих колючих соцветий, еще и седых, словно стариковская щетина. А вот откуда взялись «мордвин» и «татарин»?..
А по-научному?
Лопух - это род, включающий 19 видов. Латинское родовое имя Arctium происходит от греческого наименования этого растения: «арсейон», «арктион». Происхождение этого названия изучали видные лингвисты, и толкования нетрудно найти в Интернете. Вот господствующее (оно же самое убедительное): греки уподобили лопух медведю ("арктос") из-за огромных листьев и мощи. А наше "лопух" возводят к праиндоевропейскому корню со значением "лист" - которое я честно искала, но так и не нашла в санскритско-русском словаре☺. Ну, да филологам виднее. Пишут также, что к тому же корню восходит слово "лопоухий" - выходит, оно означает "развесивший уши как большие листья". А как называют простака, которому на эти самые уши можно навешать много лапши? Лопух! Все сходится!☺
Как его узнать
Это мощное растение, раскидистое и рослое (обычно полметра-метр, но может и до 3 метров дорасти). И все у него такое же большое и без изысков:
- Стержневой корень, уходящий вглубь на 1-1,5 метра.
- Сильный прямостоячий стебель с множеством ветвей, густо покрытый волосками.
- Простые листья, отходящие от стебля на толстых черешках, - и форма листовой пластинки простая, сердцевидная. Листья лопуха такие же "двуликие", как листья мать-и-мачехи: сверху гладкие зеленые, с изнанки опушенные, словно подбитые серым войлоком.
✿ У этого "репейника" никаких колючек на стебле и листьях нет.
Он цветет?
Конечно цветет, и довольно обильно, это же дальний родственник красавицы астры - это два рода одного семейства Астровых (Сложноцветных). Но по соцветию лопуха не скажешь, что он относится к семейству, включающему множество прекрасно цветущих растений.
✿ Корзинки - так называется соцветие у астровых - образуются на концах ветвей и находятся на верхушке растения примерно на одинаковой высоте.
Цветки все одинаковые, с венчиком красивого, яркого пурпурного цвета, но не они определяют внешний вид корзинки, а ее нижняя наружная часть — та самая седая и колючая «дедова щетина». Это обертка — множество маленьких узких листочков, окружающих соцветие несколькими плотными рядами. То есть, корзинка лопуха — как и всех астровых — это цельная конструкция из (1) оси соцветия, (2) плотно сидящих на ней цветков и (3) окружающей ее нижнюю часть обертки.
Обертка для астровых — дело обычное. Что же отличает в этом смысле нашего героя, почему он такой колючий? Внешние и средние слои его многослойной обертки составлены из листочков, не просто сужающихся к концу, — у них там крючок, еще и отгибающийся наружу. Получается довольно крупный шарик, ощетинившийся цепкими колючками, и лишь на макушке выпускающий из своей крючковатой брони нежные и яркие цветки.
Из каждого цветка разовьется плод-семянка с хохолком наверху. Это не роскошный хохолок-парашютик одуванчика, просто плотная короткая щетина, на такой не улетишь. Но лопуху это ни к чему — не умея летать, его семянки научились ездить верхом. Созревшие корзинки своими крючьями прицепляются к шерсти животных (или нашей с вами одежде) и так, безбилетными пассажирами, разъезжаются далеко от материнского растения.
Где он живет, что любит
Лопух - растение неприхотливое и выносливое, как любой порядочный сорняк :). При такой мощи и огромных листьях, от души испаряющих воду, он, конечно, предпочитает почвы азотистые и влажные. В низинных пустошах, вблизи водоемов, в тени ему живется вольготней, чем на сухих песчаных пригорках, и он вырастает раскидистым и сочным.
Лучше всего, разумеется, он бы чувствовал себя в огороде... но кто ж ему позволит?
Например, японцы. В японской кухне это не сорняк, а вкусный и полезный овощ - гобо, - который специально выращивается ради мясистого сладковатого на вкус корня. Если лопух завелся у вас на даче, выкопайте корень, нарежьте полосками, обжарьте в растительном масле и потушите в соусе или свином бульоне. Приятного аппетита!
Оценили вкусовые - а также лечебные - свойства лопуха во всей Евразии, где он растет повсеместно в полосе умеренного климата.
Чем он (еще) знаменит
В Японии, Корее и Индии его едят. В Италии и Португалии тоже, причем распробовали не только корень, но и молодые побеги и стебли. Говорят, если собрать их до начала цветения и отварить, вкус будет не хуже, чем у артишока. Верим, они же родственники, и цветут похоже, только у съедобных видов артишока надо успеть срезать корзинки, пока они не раскрылись.
В Великобритании его... пьют. Из отвара корней лопуха и одуванчика готовился традиционный напиток, а сейчас изготавливается промышленным способом безалкогольная газировка.
Может, не такой уж он и "лопух", этот самый лопух?