Музей изящных искусств Ренна находится в бывшем университетском здании, на набережной Эмиля Золя (южный берег реки Вилен). Музей был основан на волне реформ Великой французской революции в 1794 году, а здание, в котором он сейчас размещен, было построено в середине XIX века по проекту архитектора Венсана Булле. Правда, музей переехал в него только в начале XX столетия.
Первыми экспонатами музея стали произведения искусства, изъятые революционерами у состоятельных граждан, знати и религиозных учреждений. Музею также было передано собрание президента бретонского парламента Кристофа-Поля де Робьена. Затем собрание музея пополнялось, получая пожертвования и предметы из частных коллекций, особенно часто это происходило в XIX и XX веках, соответственно, происходило и расширение музейных площадей.
К настоящему времени в стенах музея накопилось несколько сотен живописных полотен, скульптур, древних артефактов – собрание произведений искусства охватывает период с XIV по XX век, а коллекция древностей включает предметы древнеримского, древнегреческого, древнеегипетского и этрусского происхождения. В музее представлено искусство не только Европы, но и других частей света – Африки и Америки.
Предметом особой гордости этого музея является собрание рисунков самых знаменитых художников Европы – Леонардо да Винчи, Микеланджело, Сандро Ботичелли, Альбрехта Дюрера, Питера Пауля Рубенса, Рембрандта, Пабло Пикассо и других. К примеру, рукой Рубенса было выполнено полотно «Охота на тигров и львов», а Рембрандту принадлежит картина «Молодая женщина, которой старуха удаляет занозу».