Малья, или Малия, – современный курортный городок, расположенный в 34 км к востоку от Ираклиона. Помимо туристической популярности эта местность имеет важное историческое значение, так как в древности эта территория принадлежала минойскому государству.
Малья является одним из старейших населенных мест не только на Крите, но и во всей Греции. В древние времена на месте современной Мальи находилось процветающее минойское поселение. Оригинальное название этого древнего города установить так и не удалось. В ходе археологических раскопок, которые начались в 1915 году под руководством греческого археолога Иосиф Хадзидакиса, был обнаружен древний дворцовый комплекс.
Огромный двухэтажный комплекс сооружений историки ставят в один ряд с такими образцами минойской цивилизации как Кносский и Фестский дворцы, хотя Малийский дворец был менее роскошен в плане отделки. Дворец, от которого сегодня остались лишь руины, был построен приблизительно в 1700 году до н.э. на фундаменте более древнего сооружение (1900 год до н.э.). Новый дворец был разрушен в результате мощнейшего извержения вулкана Санторин приблизительно в середине 16-го столетия до н.э. Эта природная катастрофа, признанная учеными самой глобальной за всю историю земли, и положила начало гибели могущественной минойской цивилизации.
Уникальным образцом минойского ювелирного искусства считается найденная в Малии подвеска «Золотые пчёлки», которая в данное время хранится в Археологическом музее Ираклиона.
Сегодня Малья - весьма популярный курорт, особенно, среди молодежи. Здесь огромный выбор комфортабельных отелей, большая часть которых находится рядом с пляжем. Отличные рестораны, многочисленные бары и ночные клубы, работающие до утра, словно специально созданы для любителей активного и шумного отдыха. Шикарные песчаные пляжи Мальи считаются одними из лучших в регионе.
