Тишина. Снова опустилась тишина, небо будто стало еще темнее, исчезли звезды. Только звуки костра напоминали ребятам о реальности происходящего. Легкий ветерок прокатился по макушкам деревьев, где-то вдалеке заухала сова. И тут прямо над ребятами, в вышине раздался скрипучий хохот.
- Это не небо потемнело, это Он нам небо собой закрыл, поэтому и звезды пропали, - тихо сказал Алексей. Страх сковал тело, когда парень понял, какого же размера на самом деле Леший.
- Он же пальцем нас придавит, как клопов, - оторопело пробормотал Леонид.
- Выйди-покажись! - громко крикнул Алексей.
- Великим ли показаться? - донеслось сверху сквозь хохот. И что его так рассмешило?
- Великим у меня сердце не выдержит, - прошептал Леня, обращаясь к другу.
- Не надо Великим, вроде человека покажись, - отвечал Алексей. Леший фыркнул, как лошадь, качнулись деревья, и тут в кустах зашуршало, захрустело и вышел дед. Было видно, что он еле сдерживает смех.
-А что робята, пустите у костра погреться, уж очень люблю я людской костер, - спросил старик с хитрым прищуром.
- Здравствуй отец, - Леня при виде человека расслабился и как-то даже обмяк. С виду обычный дед, старый правда очень. Брови кустистые, борода свалявшаяся, кое-где палочки да мох торчит из нее. Если бы не этот взгляд, глаза чистые, голубые, никак не подходили к сморщенному стариковскому лицу. Одет был Леший на деревенский манер, в городе встретишь такого, подумаешь, что бомж. Одежда старая, местами рваная, одно поверх другого одето и простой веревкой подпоясано. Но глаза... Будто сами черти водят хоровод во взгляде...
- Проходите, присаживайтесь, - Алексей выбрал уважительный тон и жестом пригласил гостя.
- Это вы ради меня так нарядились, - еле сдерживая слезы смеха спросил старик, - или нынче мода такая?
- Хотите чаю? - ребята действительно потешно выглядели, обувь на разные ноги, одежда швами наружу. Но к этому времени они то ли устали боятся, то ли по привычке стали потчевать гостя. Леня своим ножичком, которым полчаса назад размахивал как мечом, нарезал хлеб, смастерил бутерброд и вручил его старику вместе с горячим чаем.
- Дунька чай собирала, -довольно усмехнулся Леший.
- Да, баба Дуня, -буднично ответил Алексей.
- Давно не ходит ко мне, али обиделась на что? - хитро смотрели глаза из-под бровей, будто он не понимал, как и за что на него можно обидеться.
- А то вы не знаете, внучку ее вы себе забрали да в сосну превратили, - разозлился Леня.
- Это которую?
- Даринкой ее звали, - буркнул парень.
- Ну, ты скажи ей, пусть заходит, я ей такие травы выдам, век проживет, хвори не будет бояться...
- Вы бы лучше девчонок вернули, - попросил Алексей.
Дед нахмурился и оскалился. Затрепетал костер, заплясало пламя на поленьях, столпом искры поднялись. Тут послышались трели птиц, заиграла свирель, будто в кустах сидел дирижер и руководил птичьим гомоном, сливались их голоса в удивительную мелодию.
- Смотрите, робятки, люблю человечьи костры, живые они, - дед вперился взглядом в огонь.
- Ленька, смотри, - воскликнул Алексей. Как в калейдоскопе или в кино, пламя начало складываться в картинки, увидели ребята девичий хоровод, вот тут же у пруда, где каменистая горка, девушки что-то пели, плели гирлянды из трав и вешали на деревянного истукана. По одежде было ясно, что показывает им Лесной царь давние времена. Девчонки были босые и в сарафанах. Увидели, как приходят охотники в шкурах и кланяются, оставляют хлеб, потом появились пастухи с кнутами, они садились напротив и что-то тихо бормотали, потом чистили яйцо -половинку съедали, а другую оставляли тут же на камнях, приходили бабки-ведуньи, приносили и ставили мед. Потом на секунду все пропало, и вот тут уже появилась другая картина, несколько парней крушили капище, разбрасывали камни. Вот они повалили идола и развели костер.
- Ну а девушки-то причем, - Леня не хотел отступать.
- Дураков учить, только портить, - пробормотал дед, - а вы знаете как долог путь камня на сушу?
Ребята переглянулись, о чем говорит этот сумасшедший старик.
- Надо достать? - Леня готов был хоть сейчас кинуться в пруд и доставать со дна камни, брошенные в пьяном угаре вандалами.
- А сможешь ли? Ты вон смотрю силой крепок. Ведь и к камню уважение надо иметь, не тобой положено, не тебе брать, - ответил Лесной царь.
- А истукана мы нового поставим! - Алексей решил, что сможет в деревне заказать у какого-нибудь мастера, -только отпусти девчонок.
- Обманите -из лесу не выпущу! - грозно сказал дед и снова по-бесовски захохотал, заухал, зашумел деревьями и исчез.
Ждете продолжения? Подписывайтесь на канал, ставьте лайк и делитесь с друзьями! Я всем рада!