Начало тут.
Мы неспешно поднялись по лестнице на четвертый этаж и остановились на лестничной клетке.
- Моя дверь, - тихо проговорила девушка. Она почему-то не торопилась ни открывать дверь, ни нажимать на звонок. Просто безвольно стояла опустив голову. Она была сильно ниже меня ростом, и в основном я видел только её макушку. Она казалась мне какой-то потеряшкой, захотелось её подбодрить.
- Не стоит так переживать. Пока мы живы, все можно исправить... или искупить, - зачем я брякнул ей про искупление, непонятно, все это касалось, скорее, моих мыслей о маленькой Софи, чем самой девушки.
- Вы ничего не знаете, - неожиданно твердо и зло сказала девушка. - Вы меня не сбили, вы обо мне позаботились, вы меня довезли и проводили - спасибо. Лезть ко мне в душу у вас полномочий нет. Пять минут истекли. Всего хорошего.
- Справедливо, - усмехнулся я. - Действительно, пора. Всего хорошего, - повернулся я уходить, но тут широко открылась дверь и на пороге появилась женщина, лет хорошо за сорок. Я невольно оглянулся и замер. Мама. У этой женщины был взгляд моей матери...
И волк в моей душе так пронзительно и тоскливо завыл. Мама, мама!...
- Татьяна, что же ты стоишь и не заходишь? Здравствуйте... - тем временем воскликнула женщина. Последние слова относились ко мне. - Проходите...
- Мам, это мой знакомый, он просто проводил меня домой. Поздно уже, ему пора.
- Непогода разыгралась. Вы на машине? Может быть, переждете у нас дождь? Хотите кофе, или чаю?
-Я на машине, спасибо, - медленно, трудно проговорил я, не двигаясь с места. Я разглядывал незнакомую женщину, понимая, что это становится неприлично, но не в силах был оторвать взгляд.
- Кто там, Наташа? - в коридор вышел высокий дядя в спортивках и тапочках. Очевидно, папа моей случайной знакомой. В руках он держал настольную лампу без абажура и лампочки - очевидно, он её пытался починить. Я перевел глаза на лампу и узнал её - у меня такая же на даче стоит, осталась от деда.
Красивая настольная лампа с зеленым стеклянным абажуром - такие были практически в каждой семье советской интеллигенции. У этих ламп (вообще неубиваемых) был один незначительный косяк, из-за которого лампа выходила из строя. На самом деле, это не я такой прошаренный электрик или реставратор. Просто дедову лампу мы тоже чинили с моим другом, и я запомнил.
Я уже даже не удивился очередному совпадению. Воображение подкинуло идейку о том, что я случайно попал в параллельность, где течение жизни моей семьи просто не было оборвано много лет назад, и просто пошло по другому пути.
- Здесь Таня со своим знакомым. Стесняются войти, а на улице начался дождь.
- Мам, ну, молодой человек торопится, его ждут дома, - обреченно возразила Таня.
- Ничего, пара минут у меня есть, - пробормотал я, и обратился к хозяину дома. - Не работает?
Хозяин удивленно посмотрел на лампу у себя в руках.
- Да, знаете, рухлядь, давно на свалку пора. Но папе - дорога как память. Который раз пытаюсь починить, и все бестолку.
-Разрешите? Мне от деда досталась такая же. Если неисправность в том, о чем я думаю - может быть, удастся починить... вопрос десяти минут - говоря это, я уже стащил с себя куртку и расшнуровывал ботинки, про себя чертыхаясь за невозможность оттащить часть своей души от хозяйки дома, сослаться на дела и вежливо откланяться. Где твои манеры, Леша, ты ж не в канаве себя нашел... Но сил отказаться от возможности еще пару минут там, где все так явно напоминало мое непрожитое будущее. Ту семью, которую я запретил себе вспоминать.
-Только не говорите им ничего, пожалуйста, - тихо и жалобно пробормотала Таня, бросив передо мной тапочки. Я молча кивнул, не глядя на нее.
- А пойдемте, - легко отозвался хозяин. - вот сюда. Вас зовут, молодой человек?
- Алексеем.
- А меня - Никита Владимирович.
- Сначала мыть руки, - строго напомнила хозяйка дома, совсем как бывала строга моя мать. - Проходите, Алексей.
В ванной я избегал смотреть на себя в зеркало - только бы наваждение не исчезло...
Комната, куда пригласил хозяин, была самой обычной гостиной старой московской семьи - много книг, немного старой, но еще крепкой и ухоженной советской мебели. Письменный стол, пара журналов, паяльник, мелкие детали... всего, чего угодно... Присел за стол и принялся за дело. Неполадки были действительно знакомыми, что меня порадовало - не опростоволосился, значит, сейчас починим.
Руки привычно действовали сами по себе, а голова думала о своем. Вернее, она вообще не думала ни о чем.
Я давно уже должен быть дома, Сонечка без меня не уснет, будет колобродить и дергать Свету. Я нужен им там, а я прохлаждаюсь здесь, смущаю незнакомых людей незваным гостем... Надо взять себя в руки. Я сейчас починю им лампу, попрощаюсь и уйду.
В комнату с подносом в руках вошла хозяйка. Дымился кофе в маленьких нарядных сервизных чашках, лимон радостными кружками блестел на блюдце. Хозяин достал три коньячные стопки и открыл бутылку коньяка. Я молча отрицательно покачал головой.
Хозяйка заметила:
- Кит, Алексей за рулем. Расскажите, чем вы занимаетесь? Работаете или учитесь? Сколько вам лет?
- Я служу, в пожарной охране и учусь на заочном в МАрхИ. Мне 27.
- Служите? - оживился Кит. - Вы офицер?
Я молча кивнул.
- А когда вы окончите институт, вы, наверное, оставите службу?
- Не хотелось бы. Сделаю все возможное, чтобы служить до конца.
- Тогда зачем вам архитектурный институт?
- В пожарной охране скромные зарплаты. Нам недостаёт.
- У вас большая семья?
- Трое детей, - улыбнулся я.
Мне вдруг так захотелось похвастаться этой незнакомой женщине, рассказать о том, какая у меня Светка молодчинка, такого классного парня мне родила, и что Сонька самая гибкая в гимнастической группе, а Юля в шахматах уже дока, и складывает в уме четырехзначные числа, а Саша в прошлом месяце уже начал топать, а сейчас уже от него коту житья не стало - везде догонит и достанет, и что я на службе как-то быстро попёр в гору, недавно обмывали внеочередную мою звездочку, так что не так уж я и прогадал, когда отказался от военного института в пользу университета МЧС, и мне нравится набирать под себя ребят в караул, и как будто мне удалось нащупать свою нишу в архитектуре, так что все складывается пока неплохо, и что лучше - купить небольшую трёшку, но за свои, без долгов, или все-таки впутаться в ипотеку, но купить то жилье, которое просто мечта мечт... Все это я бы наверное рассказал своей матери... А еще скорее, рассказал бы маленькой Софи. Интересно, кого бы Софи баловала больше - мою девчонку или мальчишку? А может быть, нянчила бы уже своего...
- Ого, у нас гости? Танькин запоздавший жоних? - весело сказал молодой голос. В комнату заглянул парень, на вид чуть по младше меня и широко улыбнулся. - Я Андрей. А ты?
А вот этого парня здесь не должно было быть... Полна коробочка, мест больше нет... Но парень здесь был на своем месте. Сын и брат. Это я был здесь гостем, пришлым и - лишним...
Леша, возьми себя в руки! - резко оборвал я теснившийся поток невысказанных мыслей. - Это НЕ ТВОЯ семья. Их тепло - НЕ ДЛЯ ТЕБЯ предназначено. Они проявляют вежливый интерес и участие, к незнакомцу, свалившемуся им на голову. И отвечать надо вежливо, доброжелательно и не вдаваясь в подробности. Ты стоишь свою семью - и она у тебя не хуже этой. В чем-то даже лучше. В твоих силах сделать так, чтобы твоим дочерям не пришло в голову сигать под колеса ночных машин, а потом бояться поделиться горем с отцом. И в своей семье ты на своем месте - любимый муж и отец. И этого с лихвой тебе хватит.
И я привычно ничего не сказал вслух из того, о чем думал. Незачем.
Пальцы щелкнули рычажком выключателя и лампа засияла радостным светом. Выключил, включил - все работает. И теперь проработает долго.
- Ух ты, восхитился Андрей. - Ты все-таки её починил! Дед обрадуется, он её нежно любит.
- А я Алексей, - ответил я ему в тон и пожал протянутую руку. Я просто случайный попутчик... С Татьяной мы познакомились только что - я её подвез по моросящему дождю. Мне было по пути, я живу в четырех остановках отсюда. Спасибо за гостеприимство, Никита Владимирович, Наталья...?
- Анатольевна, - подсказала хозяйка. - Вы уже уходите?
- Пора, - улыбнулся я. - Меня давно уже ждут... дома.
- Ну хорошо, тогда не будем вас задерживать. Татьяна, твой знакомый уходит!
Таня вышла из другой комнаты стремительно, в глазах был немой вопрос. Я едва заметно сделал знак, что все в порядке и её родные ничего не знают.
- Хорошего вечера, Таня. Было приятно познакомиться с вами, и вашими родными.
- И вам всего хорошего, спасибо за компанию.
Все правила приличия были соблюдены. Этикет иногда спасает почти физически.
Выйдя на улицу, я ощутил холодные капли дождя. поднял воротник куртки, постоял немного и спокойно направился к автомобилю.
Меня ждали там, где я действительно был нужен.
Свете я тогда ничего не сказал. И вообще постарался как можно быстрее выбросить из головы. Где-то через месяц у меня это получилось. А еще через полтора, я неожиданно столкнулся с Таней нос к носу там, где никогда не ожидал её увидеть...
Продолжение следует....