Мордовский государственный национальный драматический театр был основан в августе 1932 года под покровительством Московского академического малого театра. На первоначальной стадии работа театра заключалась в постановках русских классиков, переведённых на мордовские языки, но позднее ставили спектакли по драматургическим произведениям национальных писателей, чем вызвали небывалый интерес и восторженные отзывы зрителей.
В переломное для страны время, в 1989 году драматический театр переживает второе рождение. Занимая полуподвальное помещение, со зрительным залом в 35 мест и полной сменой актёров - выпускниками московского театрального училища им. М.С.Щепкина, которые предварительно были направлены Министерством культуры Мордовии туда на учёбу, театр начинает добиваться новых успехов. Спектакли ставились на эрзянском, мокшанском и русском языках.
В июле 2007 года республиканский драмтеатр получает новое здание, построенное по проекту архитектора С.О.Левкова. Здание театра примыкает одноэтажной пристройкой к восточной стороне Мордовского музея изобразительных искусств. В отделке здания использован тёмно-красный кирпич со светло-бежевой штукатуркой и декоративные металлические вставки с мордовским орнаментом. Между парадными колоннами установлены четыре бронзовые скульптуры: эрзянка с чашей, мокшанка с веткой яблони, юноша, выпускающий из рук птицу, и старик с посохом.
Мордовский государственный национальный драматический театр – это история, духовность и культура мордовского народа в каждом спектакле.