Насколько человек может остаться свободным, даже находясь в тюрьме на пожизненном сроке? Как изменит его обстановка, и по каким законам он будет существовать? Что поможет ему остаться человеком?
Энди Дюфрейн попадает в тюрьму по случайному стечению обстоятельств: его обвиняют в убийстве жены, которого он не совершал. Поднимается тема справедливости, которой так мало в нашей жизни. Он действительно один из немногих, кто ошибочно попадает на нещадно длительный срок. Хотя, его сокамерники только и шутят про то, что "здесь все сидят ни за что". Да, справедливости мало, но Энди не упал духом: не признал вину в суде и решил найти способ выбраться из казалось бы безвыходной ситуации. За всю историю Шоушенка никому так и не удалось бежать. Случайность забросила его за тюремный забор. Случайность же указала путь к спасению: желая нацарапать своё имя на штукатурке камеры, он обнаруживает податливость бетона стены.
"Страх делает тебя пленником. Надежда даёт тебе свободу."
Если рассматривать тюрьму в виде модели социума, то здесь сплошные совпадения: есть начальник, служащие, друзья и враги. Каждый из них в одиночку решает: как прожить отведённое время жизни в установленных и единогласно принятых условиях? Энди не только выбирается из тюрьмы, но и проливает свет в это тёмное царство. Его трудом и терпением создаётся библиотека и курсы средней школы. Он даёт глоток свободы всем заключённым, поставив пластинку Моцарта по громкой связи. Помогая охраннику решить проблемы с уплатой налогов, выторговывает ящик пива для своей бригады. Благодаря этому поступку они снова могут вспомнить отголоски вольной жизни.
Главным оружием Энди всегда были знания. Увлечение геологией позволило ему решиться на побег с первых дней заключения. Образование помогло ему получить место бухгалтера у начальника колонии. Он сумел вести двойную игру, создав несуществующую личность Ренделла Стивенса, на имя которого он перечислял отмытые деньги со счетов Нортона (выходное пособие за 19 лет). В системе построенной на страхе для выживания приходится мимикрировать(.) — жить двойной жизнью, подобно Уинстону Смиту из романа "1984".
"На воле я был самым честным человеком и прямым, как стрела. Стоило мне сесть в тюрьму и я стал настоящим преступником".
Другая сторона тюрьмы(социума) — человек пробывший в заключении долгое время, уже не способен научиться самостоятельной жизни. Привычка подчинятся и жить по расписанию надолго застревает внутри. По этой причине повесился старик Брукс. Всё, чем запоминается такая жизнь — это нацарапанной надписью на притолоке собственного эшафота: "Здесь был Брукс". Ред тоже мог повторить эту судьбу, но клятва данная Энди спасла его. Так дружба с Энди подарила вторую жизнь Эллису Реддингу: избежать участи "тюремного человека".
"Некоторые птицы не рождены для клеток. У них слишком яркие перья. И когда они улетают, ты радуешься, зная о том, что было греховно держать их под замком. И все же, когда они улетают, в твоей норе становится серо и одиноко."
- Мимикрия - это приобретенная, в результате эволюции, подражательная особенность живого существа, необходимая для защиты, добычи питания или продолжения рода.