Сегодня традиция посмертной фотографии осталась далеко в прошлом, однако в девятнадцатом столетии подобные снимки были целым направлением искусства и имели большую популярность среди людей, желавших сохранить память о своих близких.
Это не только культурное и общественное явление, а также веяние моды, но и целый жанр фотоискусства, сейчас уже отошедший в далёкие анналы истории. Эти снимки в своё время были традицией и служили определённой цели – сохранить тёплую память о дорогом усопшем человеке.
До появления фотографии люди также старались сохранить облик ушедшего в мир иной человека, но при помощи иных средств. Этой цели служила и живопись, и скульптура, и различные виды графики. Посмертные маски появились ещё в Древнем Египте, а в Древнем Риме изготавливались восковые скульптуры знатных людей для использования на похоронах.
Традиционно годом возникновения post-mortem photography считается 1839 — именно тогда благодаря совместным усилиям Жозефа Нисефора Ньепса и Луи Дагера была создана первая работающая технология фотографии дагеротипия.
Посмертная фотография приобрела популярность в 40-50-х годах 19 века в Западной Европе и США. Умерший родственник, запечатлённый на снимке, становился историей семьи, фотография сохраняла его внешний облик, становясь подспорьем для памяти любящих родных.
Особенность жанра post mortem photography в том, что покойным нередко придавались естественные, присущие живым людям позы. Для придания живости им раскрывали веки, а тело поддерживалось при помощи особых штативов – как в сидячем, так и стоячем положении.
Благодаря искусству фотографов на таких снимках мёртвого человека иногда бывает непросто отличить от живого. Маленьких детей фотографировали чаще, как спящих, в нарядных одеждах и окружении любимых вещей, цветов и игрушек, детей постарше - будто они уснули за игрой или книгой. Книга - распространенный атрибут посмертной фотографии, символизирующий книгу жизни, которая уже прочитана для этого человека.
Распространены групповые фотографии детей, где живые и мертвые позируют в единой композиции - две живые сестры и мертвый братик, или два мертвых брата и один живой. Малышей чаще всего изображали спящими, но есть фотографии и с открытыми глазами. Глаза искусно рисовали на веках покойного, либо на фотографии - ретушью, в отдельных случаях - открывали усопшим глаза. Эти фотографии из разряда самых пугающих, особенно детские.
Обратите внимание на кисть руки отца, неестественно и безжизненно лежащую у головы ребёнка. Мужчина мёртв абсолютно точно. Малышка тоже: у неё связаны ручки...
Благодаря искусству фотографов на таких снимках мёртвого человека иногда бывает непросто отличить от живого.
Очень известная фотография: снимок сестер Браун из Бостона, сделанный в 1890 году. Кэтрин – блондинка слева, – к моменту съемки была мертва. Вторая сестра, Сьюзан, умрет спустя несколько месяцев от той же болезни.
Словно предчувствуя свою смерть, девочка настояла на том, чтобы ее сфотографировали рядом с любимой сестрой, и впоследствии, незадолго до смерти, попросила, чтобы их похоронили в одной могиле, что и было выполнено.
Эту девушку в возрасте 18 лет переехал пополам поезд. Родственники "оживили" то, что от нее осталось, как могли.
Иногда на первый взгляд непросто отличить живого человека от усопшего на таких фото. Обратите внимание на оттенок кистей рук стоящей девушки по сравнению с руками сидящей. Это руки трупа. Тело покойной уже «не первой свежести»:
Сегодня снимки «постмортем» вызывают живейший интерес, а многие знаменитые музеи часто включают их в свои экспозиции. Дело тут и в том, что люди по-прежнему желают заглянуть за край бытия, и в том, что посмертные фото — это действительно искусство, в котором есть центральная идея и ее творческое воплощение, композиция, скрытые смыслы и прочие атрибуты произведений.
Самая крупная российская коллекция посмертных фото собрана в новосибирском Музее мировой погребальной культуры.