- Пап, сколько еще до твоей деревни? Лучше бы по трассе ехали.
- Тебе то какая разница по какой дороге? Всё равно дома только к вечеру будем.
- Тут цивилизации нет, - жаловался мальчик, крутя телефон в руках, - заехали в глушь какую-то.
- Это ты правильно сказал, сын. Глушь. Самая настоящая. Даже деревня называется Глешенково, - засмеялся отец.
- Не может быть там яблок особенных. Такие же, как везде.
- Конечно, как везде, только они, всё же, особенные. Вот попробуешь, спасибо скажешь.
Дорога петляла. Уже минут тридцать не было встречных машин. А из попутных, одна автолавка.
- И что в них особенного?
- Я таких больше нигде не ел. Очень вкусные, долго хранятся и ещё, как бы это сказать-то... Сил придают, что ли...
- Может у них не урожай, может нет яблок на продажу, а мы такой крюк делаем.
- Всего-то на двадцать километров длиннее выйдет. - Подъезжаем, - сказал отец, увидев попавшуюся навстречу конную повозку.
И точно. Через минут пять езды? на перекрестке с указателем - "Глушенково 2 км", стояли люди. Это были три женщины средних лет. Около каждой находились перевернутые ящики, на которых размещались ведра и ящики с фруктами и овощами. По большей части это были — яблоки. Путешествующие вышли и направились к женщинам. Две из них, увидев приближающихся стали наперебой предлагать свой товар.
- И какие из них? - спросил у отца сын. - Все что ли?
Парень пошел вдоль ящиков, разглядывая яблоки. Мужчина же, поздоровавшись с женщинами, внимательно посмотрел на их.
- А скажите мне хозяюшки, кто из вас Марийка? - спросил у женщин мужчина.
Две женщины, что наперебой предлагали ему свой товар, одновременно посмотрели на третью, женщину, до этого момента спокойно сидевшую на ящике.
- Это я, - женщина встала.
- Я ваш постоянный покупатель. Уж больно у вас яблочки вкусные.
Женщина улыбнулась.
- Не припомню я вас. Давно брали?
- Давно, Марийка, давно. Последний раз лет двадцать пять назад. У вас тогда одно ведёрко с яблоками было, а сегодня, я посмотрю, прямо магазин. И косички у вас были, две, в разные стороны.
Женщины засмеялись.
- Раньше один сад был, а сейчас у нас три сада. Яблок много. Очень вкусные и лежат долго. Сколько вам?
В багажник автомобиля мужчины загрузили большой мешок яблок. Марийка была очень довольна, а на лицах её соседок читалась неприкрытая зависть.
- Приезжайте, напутствовала их женщина. - сунув им в руки ещё десяток яблок, - эти мытые, кушайте на здоровье.
Через двадцать минут машина путешествующих выехала на федеральную трассу.
- Класс! - в руках парнишки было четыре огрызка.
- А я тебе что говорил? Положи мусор в пакет.
- Я про дорогу! Наконец-то ровная! - ответил сын, приступая к пятому яблоку.
Из врученных в руки Марийкой яблок, мужчина успел съесть только два. Он с удовольствием отметил, что остальные съел сын.
Прошло двадцать лет.
- Вот тут не гони, поворот крутой будет!
- Пап! Я не маленький. Я помню дорогу, и навигатор имеется. Не переживай, найдём мы твои яблоки.
У перекрёстка с указателем "Глушенково 2 км." сидела пожилая женщина. Она была одна в окружении десятка ящиков с яблоками.
Пожилой мужчина вышел из автомобиля, и женщина встала ему навстречу.
- Марийка? - мужчина узнал в женщине старую знакомую.
- А я помню вас! Вы мой постоянный покупатель.
- Верно. Сын, неси мешок, - скомандовал мужчина молодому человеку, сидевшему за рулём.
-Я смотрю, бизнес ваш процветает. Было ведро, потом магазинчик, а сейчас прямо рынок! - пошутил мужчина.
Однако женщина улыбнулась грустно.
- Сначала сад у нас был. Потом взяли два соседских, бесхозных. А сейчас вся деревня наша. Нет никого. Яблоки растут, а есть их некому. Можете сами до деревни доехать и бесплатно их набрать, - в голосе женщины читалась неподдельная грусть и боль.
- Зачем же бесплатно? Мы заплатим. Каждый труд должен оплачиваться, - ответил мужчина. - А давайте два мешка, - махнул он рукой. Действительно же долго лежат.
Яблоки заполнили весь багажник и часть салона автомобиля.
- На дорожку, - Марийка протянула десяток яблок мужчинам, - мытые. Заезжайте.
- Я-то уже вряд ли, - ответил мужчина, - а вот сыну накажу! Заедет обязательно, ждите!
- Если меня тут не будет, сворачивайте прямо в деревню. В первый дом обратитесь, а коли не откроет никто, тогда сами берите. У нас урожай всегда хороший.
Автор: Андрей Немоляев