Вы замечали, что новорожденные пахнут по-особенному? Люди по-разному называют этот запах, но большинство сходится на том, что запах напоминает парное молоко. Так почему же маленькие дети им пахнут?
На самом деле, у ученых пока нет точного ответа на этот вопрос. Но есть предположение, что природа запрограммировала детей пахнуть приятно, чтобы раздраженные бытом и выживанием взрослые хотели о них заботиться. Ведь без взрослого малышу не выжить, значит, надо как-то включать и усиливать механизм родительского инстинкта с помощью располагающего к себе запаха.
Исследователи из Центра химических чувств Монелла в Филадельфии провели опыт, в котором участвовали две группы женщин — те, что недавно стали мамами, и те, что мамами становиться в ближайшие годы не собирались. Им дали понюхать разные вещи и попросили просто охарактеризовать запахи, которые они различали. Среди вещей было несколько, пропитанных запахом младенцев. Во время эксперимента ученые измеряли у женщин активность мозга при помощи томографа.
Оказалось, что все без исключения женщины обратили внимание на запах детей и нашли его слабым и приятным. В момент, когда они к нему прислушивались, отмечалась активность мозга в той области, которая отвечает за удовольствие и выработку дофамина. Женщины, которые стали мамами, испытывали удовольствие от запаха больше, чем другие женщины.
К сожалению, подобных исследований проводится крайне мало и недостаточно подробно. Даже в этом конкретном исследовании не участвовали, например, мужчины, чтобы дать более полную картину — на всех ли людей положительно действует запах младенцев, или только на женщин.
О том, как именно образуется приятный запах у малышей, у ученых есть два предположения. Первое: он образуется из-за химических веществ, выделяемых потовыми железами ребенка. Эти вещества выделяются примерно шесть первых недель жизни, а потом у младенцев меняется метаболизм, и специфический запах уходит.
Другая теория заключается в том, что запах исходит от вещества под названием «vernix caseosa», в переводе с латинского «сырный налет». Это беловатое сыроподобное вещество, покрывающее кожу новорожденного сразу после его появления на свет. Несмотря на то, что его смывают, запах может оставаться еще долгое время. Этот налет имеет важное значение для ребенка. В утробе он защищает его от постоянного контакта с внутриутробной жидкостью, а в момент рождения выступает в роли смазки и помогает проходить через родовые пути.
Родители, которые помнят запах своих маленьких детей, могут не согласиться с учеными лишь в одном моменте: нам кажется, что запах сохраняется гораздо дольше, чем шесть недель. Многие мамы улавливают его даже на шестилетних детях.
— Ангелина Реймхе