Мариинский дворец был построен по приказу императора Николая I в качестве свадебного подарка его дочери Марии, будущей герцогини Лейхтенбергской. Дворец расположен напротив Исаакиевского собора на берегу Екатерининского канала.
Мариинский дворец выглядел несколько необычно: правое крыло здания, располагающееся под некоторым углом к центральному фасаду, было на 30 метров короче левого. Это, впрочем, не помешало дворцу вписаться в архитектурный ансамбль Исаакиевской площади, поскольку был отделан в строгом классическом стиле, прекрасно гармонировавшем с соседними зданиями.
Внутри Мариинского дворца находилась домовая церковь Святого Николая Чудотворца, отделанная в стиле византийских храмов. Вдоль парадной лестницы дворца были поставлены скульптуры античных героев, а на стене можно было увидеть красивый лепной орнамент в виде переплетенных друг с другом букв, из которых складывалось имя Мария.
Мария Николаевна прожила в этом дворце всю свою жизнь. После ее смерти дворец был продан ее сыновьями, вынужденными таким образом расплатиться с долгами. В результате Мариинский дворец стал собственностью сразу нескольких государственных ведомств. В середине 70-х годов ХХ века была проведена комплексная реставрация Мариинского дворца.
