В 1986 году Крис Норман окончательно покинул группу. После ухода Криса Нормана, группа Smokie оказалась на грани распада. Их по-прежнему помнила публика и у них имелся достойный репертуар, но у них не было солиста. Выход предложил сам Крис Норман – его место в группе может занять певец с очень похожим тембром голоса по имени Алан Бартон (Alan Barton).
Алан Бартон был давним поклонником группы Smokie.
Рассказ Рона Келли - барабанщика группы Smokie в то время, когда она ещё не была Smokie:
Приключение Алана Бартона в Уэйкфилде, 1969
Это - история произошла, когда молодой Алан Бартон приехал на наше выступление на дискотеке в Уэйкфилде.
В то время он был еще школьником, но это не мешало Алану бывать на выступлениях группы The Elizabethans (Крис Норман, Алан Силсон, Терри Атли, Рон Келли) всякий раз, когда мы играли в его родном городе. Во многих клубах и пабах мы видели его улыбающееся лицо, и каждый раз, должны были говорить, что он с нами, иначе его просто выгонят.
В этот раз мы играли на дискотеке Chairosquiro, которая открывалась в 22:00 и не закрывалась во 2:00. Возрастной ценз равнялся 18. Любой, кто был моложе, немедленно удалялся из помещения. Алан был моложе и никакие уговоры и утверждения, что он был одним из наших братьев, не убедили охранников, которые удаляли его из клуба приблизительно три раза.
Когда его выгнали последний раз, я вышел на улицу, и предложил ему идею. Клуб был двухэтажный, раздевалка на верхнем этаже позади входа. У стены клуба был припаркован наш фургон, и я предложил Алану забраться на крышу нашего фургона, и затем мы втащим его через окно раздевалки. Через секунду он красовался на вершине фургона и улыбался как Чеширский кот. Я возвратился в клуб и открыл окно и вместе с Аланом Силсоном мы втащили Алана Бартона через окно. Мы соорудили убежище из стульев, которые были навалены в раздевалке, в где Алан прятался, несколько раз в течение вечера чтобы остаться незамеченным . К счастью ему удалось посмотреть наше выступление.
После концерта мы подогнали фургон к парадной двери и быстро его загрузили. Я сказал охранникам, что возвращаюсь проверить, не оставили мы чего либо. И вернулся вместе с Аланом. Охранники в изумлении спросил Алана - сколько времени вы были в здесь? Алан повернулся и развязно ответил - Всегда! увидимся снова и доброй ночи. И громко хихикая, оставил охранников в недоумении, задающихся вопросом, как же ему удалось незаметно попасть в клуб .
Мы смеялись над этим на всём пути домой.
Алан Бартон был вокалистом довольно популярной группы Black Lace. Группа была создана в 1969 году, В 1974 году стала называться Black Lace.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ:
В 1979 году Black Lace записали свой первый сингл , " Mary Ann ",
С этой же композицией группа представляла Великобританию на Евровидение в 1979, где заняла 7 место. На Евровидение «Black Lace» была обвинена в плагиате. Песня “Mary Ann” звучала в точности как “Oh Carol” группы SMOKIE. К тому же Алан также любил играть глазами, работая на камеру, в точности как Крис Норман.
Сингл " Mary Ann " занял 42 место в Английском хит-параде, довольно низкое для участников Евровидения в то время.
Стиль Black Lace был довольно далёк от стиля Smokie. Терри Аттли и Алан Силсон — сильно сомневались в способности нового солиста стать полноценной заменой Крису Норману. Но когда Бартон спел дуэтом с Крисом Норманом, ребята поняли, как он хорош, Алан Бартон был принят в группу в качестве нового вокалиста.
В 1991 году Smokie впервые приехали в Советский Союз и именно с Аланом Бартоном.
Группа исполняла в основном хиты 70-х годов, такие как: ''Living Next Door To Alice'', ''Lay Back In The Arms Of Someone'', ''If You Think You Know How To Love Me'' и др. Но и новые композиции успешно вписались в репертуар. Альбомы с новыми песнями стали появляться почти каждый год –в 1992 – Chasing Shadows (В погоне за тенями), 1993 Burning Ambition (Жгучее желание), в 1994 — Celebration (Празднование) (сборник лучших вещей за 20 – летний период деятельности группы). Плюс к этому концертный альбом и несколько сборников. В конце 1994 года группе удалось свершить почти невозможное – им удалось вновь попасть на верхние строчки британских хит-парадов с новой версией всё той же «Living Next Door To Alice».
В новой версии "Алисы" в текст песни вставили строчку, содержавшую некое не совсем приличное слово. Smokie даже не пришлось ничего придумывать. Фразу, которую они вставили в новую версию песни, выкрикивала на концертах публика в Ирландии. На самом деле, конечно, похвально, что публика решила досконально выяснить, кто же эта Алиса на самом деле.
В 1991 году Алан Бартон выпустил единственный сольный альбом, «Precious»
Прослушать альбом можно здесь:
https://vk.com/music/playlist/15035059_1_b58739354de5d1d2f8
В 1995-м случилась трагедия. 19 марта по дороге из аэропорта Дюссельдорф микроавтобус, в котором ехали Силсон, Аттли и Бартон, из-за плохой погоды попал в аварию, упал с дороги и несколько раз перевернулся. Хотя Алан Бартон был пристёгнут ремнём безопасности, эта авария стала для него фатальной, он получил множественные травмы. В течение 5 дней врачи боролись за жизнь музыканта, однако безуспешно – 23 марта 1995 года Алан Бартон скончался.
16 сентября 2020 года Алану Бартону исполнилось бы 67 лет.
