Повилика начинает свою жизнь в виде тонкого стебля, который отдаленно похож на ленточного червя. Это крошечное растение не имеет листьев и корней, поэтому повилке приходиться идти на различные ухищрения, чтобы выжить.
Сначала она долго кружится на месте в поисках растения-хозяина. Когда ей удается его найти, она цепляется за хозяина и проникает в него с помощью крошечных трубок, которые откачивают воду и питательные вещества. Растение растет, в конечном итоге покрывая свою жертву запутанной, похожей на паутину, сетью оранжевых или желтых стеблей. Затем, когда растение-хозяин зацветает, цветет и повилика, создавая почву для возобновления зловещего цикла.
НО!!!
Последняя часть воспроизведения осталась загадкой. Обычно цветущие растения используют свои листья, чтобы определить, когда условия окружающей среды подходят для цветения. Так как же растение-паразит без листьев понимает, когда цвести?
Австралийские повилики (Cuscuta australis) поглощают химическое вещество, вызывающее цветение, белок под названием Flowering Locus T или FT, от своих хозяев и используют его для синхронного цветения, сообщают исследователи
Ранее Ву(ботаник из Института Китайской академии наук) продемонстрировал, что повилики обмениваются многими химическими сигналами со своими хозяевами, и подозревал, что паразиты могут улавливать сигнал цветения от хозяев. Итак, в лабораторной теплице исследователи выпустили три вида повилиок на растения с разным временем цветения, подтвердив, что все паразиты изменили время цветения, чтобы соответствовать их хозяевам.
«Синхронизация цветения действительно имеет смысл для этих растений», - говорит Ву. Если повилика зацветет слишком рано, она не вырастет настолько, насколько могла бы, и даст меньше семян. Слишком поздно, и его хозяин, возможно, уже умер, оставив повилику с меньшим количеством питательных веществ для поддержки цветения.
Но, по его словам, в этой истории есть еще кое-что. «Есть примеры цветения повилики, когда их хозяин не цветет », - говорит он, поэтому остается неясным, могут ли эти растения использовать другие сигналы для начала цветения или тут задействованы еще какие-то процессы.