Первым человеком, который задумался о необходимости контроля денежных поступлений, был Джеймс Якоб Ритти
Отец его, Легер Ритти, эмигрировал из Эльзаса в США и открыл небольшую аптеку, где торговал различными целебными травами. Трое из пяти его сыновей — Себастьян, Джон и Джеймс — были прирожденными изобретателями.
На счету Себастьяна имелось несколько патентов по переработке сельхозпродукции, в этой же области отметился и Джон, запатентовав машину для очистки и консервирования кукурузы. Кроме того, Джон сконструировал необычную систему вентиляции для одного из кафе — опахала из пальмовых листьев, установленные на каждом столике, приводились в движение подаваемой по трубам водой. Джеймс тоже был умелым механиком, но в 1871 году решил сменить профессию и стал ресторатором, открыв в Дайтоне небольшой салун. Его заведение быстро приобрело популярность в городе, но вместо процветания приносило хозяину убытки.
Несмотря на немалое число посетителей, денег бизнес не приносил, так как персонал заведения постоянно утаивал выручку от владельца. Решить проблему увольнением нечистых на руку продавцов не получалось – с новыми людьми происходило то же самое.
Решение пришло неожиданно, во время морского путешествия Ритти из США в Европу. Джеймс зашел в машинное отделение корабля и увидел там тахометр – круглый датчик, который отсчитывал число оборотов гребного вала. Глядя на этот датчик, Джеймс подумал, что можно собрать похожее устройство, которое бы точно так же отсчитывало деньги, принимаемые от клиентов Pony House.Идея настолько захватила Ритти, что он значительно сократил свой вояж по Европе и вскоре вернулся домой. Там Джеймс изложил свою идею брату Джону, и вместе они сконструировали примитивную машину для подсчета денег: два ряда клавиш, каждая из которых отмечала определенную сумму, и часовой циферблат с двумя стрелками (для долларов и центов).
Вторую модель братья усовершенствовали, заменив циферблаты на классические диски, и именно на эту конструкцию 4 ноября 1879 года был получен патент США номер 221360. торую модель.
Третья модель, названная «Неподкупный кассир Ритти» (Ritty′s Incorruptible Cashier) уже умела показывать покупателю «пробиваемую» сумму, а четвертая дырочками пробивала итог на бумажной ленте. Именно она и стала первым серийным кассовым аппаратом.
Кроме того, под кассой теперь в обязательном порядке находился ящик для денег – поначалу самый простой выдвижной, поделенный на секции для разного номинала. Также в нем имелись прижимные ролики для купюр. Со временем в ящике появился и замок. Интересно, что за более чем сто лет ящик для наличности практически не изменился.
Несмотря на успех, к 1881 году Ритти понял, что это не его бизнес, и вернулся к своему маленькому кафе. Патент он продал Джейкобу Эккерту, который в 1884 году уступил компанию Джону Паттерсону, одному из первых покупателей кассовых аппаратов. Паттерсон переименовал фирму в National Cash Register Company. Сейчас это NCR Corporation, многомиллиардная компания, выпускающая аппаратные и программные решения для торговли. Конечно, современная техника NCR не имеет почти ничего общего с первыми аппаратами Ритти. За исключением одного качества: она все так же неподкупна.