Бывший претендент на титул чемпиона мира в полутяжёлом весе (до 79,4 кг) американец Джо Смит-младший (26-3, 21 КО) был бы рад выйти в ринг против непобеждённого российского коллеги, действующего обладателя титулов WBC и IBF Артура Бетербиева (15-0, 15 КО).
По мнению американца, который 22 августа уверенно прошёл (ТКО 9) экс-чемпиона из Колумбии Элейдера Альвареса, такой бой точно придётся по душе зрителям, а сам он вполне может огорчить фаворита.
«Думаю, это была бы замечательная возможность. Надеюсь, наши промоутеры смогут всё устроить, — сказал Смит в беседе с Крисом Мэнниксом из Sports Illustrated. — Это был бы классный поединок. Полагаю, наши стили сделали бы зрелище отменным, и я уверен, что я покруче него и смогу его вынести. Кто-то будет нокаутирован в любом случае. Вы знаете, что он мощный панчер, так что случиться может всё что угодно».
Между тем, следующий бой Джо должен провести за вакантный титул WBO против победителя российского противостояния Умара Саламова (25-1, 19 КО) и Максима Власова (45-3, 26 КО).
«Я пока в ожидании новостей и не знаю, что будет дальше, — признаётся Смит. — Притом чувствую, что вакантный титул должен был быть на кону в моём поединке с Альваресом. Получается, что я дрался с двумя лучшими парнями, которые были в турнире (Альваресом и Джесси Хартом), и обоих уничтожил. Теперь же мы без понятия, когда эти два других парня смогут провести свой бой, и смогут ли в принципе».
Добавим, что поединок Саламов-Власов был запланирован на 23 октября в Москве (РФ), но перенесён на неопределённый срок из-за травмы Бетербиева, бой которого против Адама Дайнеса должен был стать главным событием шоу.
