Обычная деревня жила своей обычной жизнью. Мужики работали в тайге на лесозаготовках, женщины хлопотали по хозяйству, воспитывали и растили детей, дети росли и очень сильно старались шалить. Те, что постарше - ходили в школу. Совсем взрослые подростки помогали по хозяйству и вовсю женихались. Всё, как обычно. Все занимались своими делами...
И лишь один дед Ваня был очень странным, необычным...
Появился он из ниоткуда, помнил только своё имя. На исходе зимы, когда солнышко уже дарило свои тёплые лучи, он постучал в калитку крайней избы и попросил воды. Хозяйка дома - сельская учительница Анна Ивановна одна воспитывала годовалых двойняшек. Её муж пошел по стопам своего отца - стал военным лётчиком, но вскоре после окончания училища погиб во Вьетнаме. Похоронку ей принесли сразу после рождения мальчишек...
Она пригласила старца пройти к дому, присесть на скамью и отдохнуть, а сама вынесла из дома крынку с молоком.
Старик, прислонившись к стене, крепко спал. Вид у него был не просто жалкий. Он был странно одет. Несмотря на зиму, на его ногах были лапти, на голове лисья шкура в виде папахи, плащ из какого-то брезента, ватник и штаны все в заплатах...
Очнувшись от своего сна-обморока, старик немного посидел, поблагодарил хозяйку и, направившись к калитке, тихонько сказал: "Спасибо, дочка! Пойду я. Путь мой далёк, нужно торопиться..."
От его голоса Анна Ивановна вздрогнула, пристально посмотрела на старца и остановила его. "Куда же Вы на ночь глядя? Неровен час, волки лютуют в окрестностях. Оставайтесь до утра, а там и путь Ваш будет легче".
Дед Иван остался. Утром, наколов дрова, он собрался уходить, но хозяйка его остановила и пригласила за стол, извинившись, что не успела накрыть его по-человечески. Детишки лихо ползали по полу, вставали, держась за что-нибудь и плюхались на попу.
"Дочка, а почему ты в траурном платке?" - спросил дед Иван. Анна опустила вниз глаза и отвернулась в сторону окна, чтобы мгновенно навернувшиеся слёзы не были видны незнакомому человеку...
"Год назад принесли мне похоронку. Муж погиб..."
"Почему ты считаешь, что он погиб?"
"Так ведь похоронка, дедушка... их так просто не приносят"
"Ещё как приносят, дочка! А муж твой жив. Он сейчас далеко отсюда, но он жив..."
Анна смотрела на старика, ошарашенная услышанным. Она и сама не могла поверить, что её Юрка - балагур и весельчак мог погибнуть... Но прошёл уже год со дня рождения мальчишек и с того страшного дня, когда в её дом постучалось горе...
"У твоего Юрки повреждена правая рука и на правой ноге большой ожог... А ещё у него шрам на лице". Шрам на лице у Юры действительно был - в детстве неудачно полазил по деревьям. Анне стало не по себе...
"Дедушка, а вы кто? Откуда знаете про мужа? Откуда про шрам? Кто Вы?" - повторила опешившая женщина.
"Да я и сам не знаю. Вот и про себя помню только какие-то обрывки из жизни. Имя помню, а фамилию, отчество, чем занимался - не знаю... Не помню совсем!"
Наступила тишина. Взгляды их встретились. И обоим показалось, что где-то они встречались. Как буд-то такое уже было...
"Я иногда вижу такие вещи, что самому страшно становится. Мне надо торопиться. Прости, дочка! Спасибо тебе за то, что приютила старика"
Анна встала, собрала узелок с продуктами, достала из шкафа старый, но добротный овчинный тулуп, который достался мужу от его отца и протянула старику.
"Возьмите, дедушка Ваня, это от чистого сердца"
Когда старик надел тулуп, он стал его гладить рукой, как что-то знакомое... Затем поднял правую полу и осмотрел старую латку. "Странно... латка на месте" - произнёс дед Ваня и озадаченный вышел из дома. Пройдя несколько шагов, повернулся и сказал: "Спасибо тебе, дочка! Даст Бог - свидимся! Береги детей... пожар будет. Не оставляй их без присмотра"...
Анна стояла озадаченная на крыльце. Визит этого старика казался ей вообще каким-то сном.
Спустя несколько дней, Анну вызвали в школу. Ждали комиссию из области. Директор даже прислал за ней машину. Погода была слякотная, поэтому детей она оставила соседям. До школы было пройти каких-то полверсты, но тащить детей по такой погоде ей не хотелось. Выйдя из соседского дома, она обернулась, вспомнив о словах старика...
Через мгновение услышала: "Анна Ивановна, директор ждёт! Давайте скорее!"
Она закрыла дверь автомобиля и с тревогой посмотрела на соседскую избу. Всё было спокойно, как обычно. Слегка струился лёгкий дымок от печи - соседка готовила обед. Пёс Рыжик спокойно себе лежал на крыше своей будки и глодал кость. Гуси чинно гуляли в своём загончике.
Совещание стало затягиваться. Комиссия хотела посмотреть школьную базу, проверить несколько открытых уроков, в том числе по химии, но учитель заболела и уговаривали Анну Ивановну выйти хотя бы на один день.
Анна сопротивлялась: "Не могу я там полдня с комиссией быть. У меня же дети! На кого я их оставлю?"
Вдруг какая-то тревога буквально накрыла её. "Извините, мне надо идти!" Не успела она выйти из класса, как в коридоре раздался истошный вопль: "Пожар!! Пожар! Истомины горят!"
Боже мой, это же соседи! Ужас на мгновенье парализовал её. Ноги подкосились, подкатила тошнота...
Как она оказалась у дома соседей, Анна уже не помнила. Над сараем, что рядом с домом, поднимался жуткий чёрный дым, языки пламени яростно слизывали крышу и готовы были перекинуться на дом...
Люди уже подбегали с вёдрами, крюками и прочими инструментами...
Тётя Зоя бегала вокруг сарая, причитала. На вопрос:"Где дети?" - она просто смотрела пустыми и обезумевшими от страха глазами. Анна забежала в дом, но детишек там не оказалось. "Нет!!!!" - закричала Анна...
К ней подбежали люди. "Анечка, не волнуйся! Дети живы, они дома! С ними наши девчонки!"
Тяжелой поступью, буд-то на её плечи взвалили мешок с зерном, Анна вошла в дом. Увидев своих ничего не понявших деток, её ноги подкосились... Перед глазами пролетела вся её жизнь: эвакуация, голодное детство, отец и мать, пропавшие без вести где-то там, на войне, бабушка, их вырастившая и верившая, что все вернутся, Юрка - хулиган и разбойник, свадьба, рождение детей, похоронка...и... СТАРИК!!!
Её как током ударило! Дед Ваня ей же говорил про пожар, про детей, про Юру. Неужели всё это правда?
А почему дед Ваня произнёс странную фразу, когда надевал овчинный тулуп: "Странно... латка на месте"?
Прошло несколько дней. Пожар, конечно же потушили... Сарай и часть дома успели сгореть. Всем селом помогали восстановить. И никто понять не мог - откуда возник пожар в сарае, когда на улице было дождливо, а в самом сарае даже электричества не было.
И ещё один вопрос не давал покоя: Откуда взялся этот странный старик, куда он делся, откуда он мог знать про пожар и куда так торопился?
"Здравствуй, дочка" - послышался голос... Анна резко повернулась - у калитки стоял тот самый старик.
Опять этот пронзительный, добрый и до боли знакомый взгляд...
Продолжение здесь...
Если история Вам понравилась - можете оценить её лайком. При желании - подписывайтесь на канал