Создание красной кавалерии, как и всей Красной Армии, относится к первым месяцам установления Советской власти. Красная кавалерия в регионах, где были отсры социальные противоречия. Появлялась красная конница на Северном Кавказе, на Урале, в Забайкалье.
Царизм создавал и организовывал эту силу как опору своего самодержавия, а в 1905 году использовал ее в подавлении революции. Капиталисты и помещики и после Октябрьской революции делали ставку на эту силу и организовали из привилегированного, зажиточного казачества немало конных белогвардейских контрреволюционных корпусов. Эти корпуса оказывали большое сопротивление вооруженным силам Страны Советов и чинили кровавые расправы среди мирного населения.
Потеряв свое привилегированное положение в первые же дни Октябрьской революции, верхушка и привилегированное казачество стали в ряды контрреволюции и создали многочисленную конницу для белых армий.
Во время роспуска царской армии казачьи формирования, комплектовавшиеся по территориальному признаку, неплохо сохранились и вернулись в свои области организованными частями, сохранив не только оружие, но и все военное имущество. Многие казачьи полки привезли с фронтов империалистической войны даже артиллерию. Вот почему белогвардейские генералы возлагали на казачьи формирования большие надежды.
В условиях гражданской войны, при слабом насыщении фронта техникой, основным средством маневрирования на поле боя была конница. Поэтому удельный вес конницы в белых армиях был весьма велик. Так, например, в конце октября 1918 года белые на юге имели кавалеристов 45 тысяч, а пехотинцев 40 тысяч.
Характерным, с точки зрения противоречий среди казачества, является решение съезда представителей казачьих частей в станице Каменской. Присутствовавшие на этом съезде казаки предъявили атаману Каледину ультиматум, который огласил казак Кривошлыков.
Подтелков требовал передачи власти Советам. После поражения войск генерала Деникина казачество твердо стало служить коммунистам. Когда Врангель захватил Крым и 20 июля 1920 г. высадил десант в устье Дона, чтобы обеспечить переправу и дальнейшее продвижение главных сил в глубь Донской области, где он предполагал поднять мятеж и объединиться с повстанцами, на его зов не откликнулся ни один казак, десант же был уничтожен. После этого Врангель выбросил десант на Кубань, но его надежды снова рухнули.
Красная кавалерия пополнялась из казачьей бедноты, рабочих и крестьян всех национальностей Страны Советов. Немало было в советской коннице бойцов из интернациональных отрядов: сербов, венгров, мадьяр, китайцев и других национальностей и народностей. Для многих из них Советская страна стала родиной, а красная конница — родной семьей. В Первой Конной армии всем были известны имена легендарных бойцов-интернационалистов: сербов Олеко Дундича и Данилы Сердича, венгров Матэ Залка и Фаркаша, китайца Чан Сибина и других.
Самый крупный из этих отрядов — знаменитый конный отряд Семена Михайловича Буденного — возник в станице Платовской зимой 18-го года. Вскоре к нему примкнули другие конно-партизанские отряды, созданные в Сальских степях. Впоследствии из них была создана Четвертая кавалерийская дивизия, которая вошла в состав Первой Конной армии.
Широкий размах приняло партизанское движение и на Ставропольщине. Здесь существовало множество партизанских отрядов. Самыми известными на Ставропольщине и Кубани были отряды Ипатова, Трунова, Блинова, Апанасенко, Кочубея. Из этих отрядов впоследствии была сформирована 6-я кавдивизия Первой Конной и другие кавалерийские части.