Каждый год, в начале октября, на город К. моря и холмов приходит туман. И это не просто туман, который ложится по утрам на город теплым, немного мокрым и не ощутимым одеялом, а, как и полагается любому туману в это время – совершенно особенный туман. Он накрывает город почти ощутимым плотным одеялом, закручивается призрачными мотками теплой шерсти вокруг деревьев, словно считает, что им холодно и пора укрывать от зимы, тасует улицы, как колоду карты, меняя местами и путая, и превращает каждый поход в город в прогулку в старый фильм. У жителей города есть такое поверье, что, если ваши родственники тоже жили в в городе К., то, выйдя на прогулку в первую пятницу октября, когда спускается туман, можно встретить одного из них. Он не будет призраком, как таковым, а будет именно живым родственником во плоти и крови, пусть и не надолго, потому что время в таком тумане тоже теряется, и поэтому можно будет спросить о совете, попросить помощи или же просто увидеть родную душу. Так, Яков Степанович из соседнего дома, вот уже пятый год, каждый октябрь, надевает свой самый лучший пиджак, покупает букет осенних хризантем и выходит к Нижнему озеру, ждать Ольгу, Даша не знает, встречает ли он там свою ушедшую жену или нет, но возвращается Яков Степанович каждый раз счастливый и без цветов. А спрашивать о таких вещах не принято.
Даша тоже выходит в туман. И берет с собой термос, совсем маленький, на две чашки. Там, заварен очень крепкой, такой горький, что скулы сводит, кофе, с парой ложек кубинского рома. Ром, как и кофе, привычка, и острое чувство потери, остались от тети. У Даши больше и нет никого, вернее, не было, кроме тети Васи. Василиса обладала очень тяжелым характером, упрямым, бунтарским характером и невероятной волей к жизни. Дашу она забрала к себе, когда ей было уже шестьдесят, а девочке только десять, но не оставлять же сироту на дороге, и без присмотра? Так девочка перебралась на улицу Кутузова, один из старейших районов города и обрела не только семью, но и целый, совершенно ее, город.
Даша знает, что если бы она пришла в туман с цветами или шоколадными конфетами, то Вася бы никогда не вышла к ней. Из упрямства или чего-то еще. А может быть, просто не время. Она и в прошлом году не приходила. И в этом году может не прийти, но Даша все равно берет кофе и идет гулять по любимой теткиной улице, по Кутузова, дойти до Проспекта Мира и идти прямо до магазина тканей «Попугай». Можно, конечно, пойти в парк к старой кирхе с нарядной зеленой крышей, там тетя любила гулять, но сейчас в парке слишком много народу, гуляет, в тумане.
Но, с другой стороны. Даша задумалась... Парк же большой и в нем много тропинок и оврагов, скамеек и кафе, и старая эстрада и кто сказал, что все они гуляют там в одного и тоже время? Кто этот туман разберет… Даша открыла теткин шкаф, все вещи она раздала, Вася бы, конечно, ворчала, но потом, наверное, согласилась бы с ней.
Но, на самой верхней полке лежала шляпка совершенно невероятной красоты – красная, фетровая, строгая, без украшений, но именно такая, какой и должна быть. Вася ее никогда не носила, говорила, что в такой шляпке нужно гулять, неспешно, спокойно, ровно, а она так не успевает, у нее слишком много дел и слишком мало времени и огромное желание успеть везде.
Поэтому, сегодня Даша которой очень нужно было поговорить с тетушкой, решила приманить упрямую родственницу на шляпку. И рома в кофе побольше. На улице, хоть и тепло, но как-то промозгло.
В тетку Даша верила. И верила, что сейчас, когда у нее впереди, буквально на пороге стоит Очень Важное Решение, нужно либо его принимать, либо, если колеблешься, спросить совета. А Вася давала самые замечательные советы в мире.
Дарья положила шляпку и термос в сумку и пошла. По пути, ей попался пан Казек, был старым другом Васи и знал Дашу с детства, в пакете у Казека шахматная доска, он идет встречаться с братом, на площадь с разноцветной плиткой, там, рядом с фонтаном и большим деревом они часто играли в детстве в шахматы. Даша ничего не спрашивает и Казек ничего не говорит, но девушка знает, что мысленно он желает ей удачи. Все близкие знают, что Даше очень нужно посоветоваться с тетей.
Даша идет в парк, где Туман прячет все цвета, превращая мир, сегодня в фотографию в Сепии. Вокруг много людей, но в тоже время очень остро чувствуется одиночество.
Даша села на скамейку, откуда был видна крыша кирхи , и поставила себе на колени сумку. Оказалось, что шляпка немного подмокла, кажется, девушка неплотно закрыла крышку термоса, испугавшись, что теперь тетя точно не придет, Даша повесила шляпку сушится на кованую завитушку, у скамейки и поставила термос на колени. Впав в сонную задумчивость, она и сама не заметила как, открыла крышку и, к легкому аромату травы и сырости добавился еще один – кофейный. Плеснув себе в чашку кофе, немного, чтобы согреться, Даша сделала глоток и тут же поняла, что рядом с ней, на скамейке кто-то сидел.
- Простите, вы тоже кого-то ждете? Я вам мешаю? – Спросил молодой человек с удивительными, серыми, почти такими же как туман вокруг, глазами.
- Видимо, уже нет. Вы тоже? – Спросила и ответила Даша.
- И я тоже. И жду и, видимо, уже нет.
- Хотите кофе?
Девушка поделилась с незнакомцем кофе и они продолжили пить кофе, просто глядя в туман. Внутри Дарьи шел очень серьезный разговор. Одна часть девушки спорила, и доказывала что-то рациональное, сильное, правильное. А другая, хотела еще раз повернуть голову и посмотреть в удивительные глаза соседа по скамейке и одиночеству в тумане.
Дима же сидел, пил кофе и думал о том, что такой удивительной девушки он еще не видел. Вся она, была словно соткана из красок осени. Золотисто-смуглая кожа, он вообще не представлял, что загар может быть таким...тактичным. Волосы не рыжие, не русые… Дима украдкой скосил глаза на длинные волосы соседки, - золотистые. Только у корней темные, а к кончикам совсем-совсем осеннее золото. Интересно, какого цвета у нее глаза? Как он не разглядел.
- Еще кофе? У меня тут чуть-чуть осталось, - Смутилась Даша. Неправильные мысли победили правильные и теперь, мурашки по коже и бабочки в животе, как и полагается, праздновали победу.
- Да, пожалуйста.
Карие, кофейные. Удивительные.
- А я умею готовить тыквенное варенье, - непонятно зачем сказала Даша. Словно ее кто-то ткнул пальцем под ребра, вроде как, давай же, говори, не молчи.
- А я его никогда не пробовал, - кажется, Диму кто-то ободряюще похлопал по плечу? Или все же показалось... В тумане. Мало ли.
Когда они ушли вместе, чтобы уже не заблудиться и не потерять друг друга в этом тумане, на скамейке осталась висеть забытая, ярко-красная шляпка. Она выделялась таким невозможным, живым пятном в сепии тумана, что хотелось взять краски и нарисовать ее.
Но, пока мы будем ходить за красками или, полезем в карман за фотоаппаратом, шляпки там уже не будет.
В конце-концов, этой девочке уже пора жить своим умом, а не ждать советов от тетушки. Да и будет у нее теперь, с кем посоветоваться. И хорошо, что она догадалась принести любимую шляпку. Ведь именно в ней Василиса так хотела пойти на свидание, во время следующего тумана, в начале октября…