Дальнометрия и радиообнаружение применяется для контроля над наземными, воздушными и морскими объектами. При этом возникает возможность определить их геометрические размеры и дальность расположения.
Вместе с тем используется возможность отражения радиоволн от различных объектов, их последующая фиксация и обработка с помощью приборов. Это и есть главный принцип, на котором держится работа радара.
Наличие электромагнитных волн открыл физик из Германии Генрих Герц и начал тщательно изучать их. Он основывался на теории другого ученого – Джеймса Максвелла и не прогадал. Герц смог генерировать и принимать электромагнитные волны и заметил, что они по различному отражаются и поглощаются разными материалами.
Александр Попов тоже экспериментировал с радиоволнами и сделал весьма важное открытие – они могут отражаться от других объектов. Это он заметил при проведении связи между судами в море. Тем самым российский ученый положил эру радиолокации, с помощью которой можно было вести наблюдения.
В те времена его система была проста и несовершенна, из-за чего не было возможности внедрить ее в практику. На доработку открытия А. Попова и создание действующих и точных установок потребовалось целых 40 лет.
Рабочую установку для радиолокации самолетов смог показать ученый из Шотландии Роберт Уотсон-Уотт лишь в 1935 году. Благодаря ней ему удалось получить свидетельство об изобретении такого рода средства обнаружения и слежения. Роберт Уотсон-Уотт работал учителем физики в шотландском университете и попутно руководил Национальной физической радио-лабораторией, которая в этой сфере науки была впереди других.
Шотландский ученый разрешил главную проблему – смог разработать мощные источники излучения. Для этого он много лет трудился над специализированными схемами передатчиков. Он смог преодолеть трудности и добился отличных результатов в этом деле. Его оборудование по техническим характеристикам оказалось настолько хорошим, что замечательно прошло все необходимые испытания в реальных условиях. Первый же вариант радара заинтересовал властные структуры страны, и физику были выданы денежные средства для налаживания выпуска его замечательных приборов, которые могли быть приняты для боевых целей в военное время.
В 1936 году было построено и запущено его 5 РЛС, которые разместили на расстоянии в 40 километров друг от друга.