Его лицо видел каждый, кто хоть раз держал в руках 100-долларовую купюру. Именно он является единственным, кто размещён на банкноте, но ни разу не был Президентом Соединённых Штатов. Речь идёт о Бенджамине Франклине. Он был весьма авторитетным отцом - основателем американской нации, настолько авторитетным, что именно он подписал 3 основополагающих документа американской государственности - Декларацию независимости, Конституцию и Версальский мирный договор. Франклин внёс столько поправок в Конституцию, что его называют идеологом молодой на тот момент Республики.
Бенджамин был 15 из 17 детей Франклинов, и несмотря на собственный свечной заводик, семье приходилось туго. В 12 лет Франклин уже работал у брата подмастерьем в печатной мастерской. Именно там он стал много читать по всем наукам - литературе, математике, физике. Помня этот свой опыт, гораздо позже Франклин откроет общественную библиотеку в Филадельфии, чтобы все могли пойти его путем. А тогда он работает подмастерьем и начинает писать под псевдонимом. Свои заметки он писал в виде писем, в которых разоблачал нравы общества. Эти заметки очень нравились публике и пользовались спросом. Но когда о том, что это заметки Бенждамина, узнает брат, разразился скандал, и Франклин сбегает в Филадельфию. Там он продолжает работать в издательском бизнесе. Молодой человек так хорошо себя зарекомендовал, что через пару лет его направят на стажировку в Лондон. Там, в Лондоне, Франклин знакомится с учением масонов, которое оставит большой след в его жизни. Вскоре он сам станет известным масоном и дорастет до звания Великого Мастера. Впоследствии он станет ещё я Почётным Мастером парижской ложи Девяти Сестёр. Это было очень высокое звание в масонском мире.
Вернувшись в Филадельфию, Франклин основывает собственную типографию, ставшую одной из трех известных в городе. Через несколько лет он станет выпускать "Пельсильванскую газету", где автором большинства статей был сам. Он писал так интересно, что газета стала пользоваться спросом, что дало возможность молодому человеку продвигать различные свои идеи - от пожарной команды до публичной библиотеки. В это же время он основывает масонский дискуссионный "Клуб кожаных фартуков".
Мы все привыкли к бумажным деньгам. Но ещё каких-то 300 лет назад деньгами считались только золотые, серебряные и, на худой конец, медные монеты. А Франклин публикует статью "Скромное исследование о природе и необходимости бумажных денег", где доказывает необходимость пустить в оборот бумажные деньги. Впервые было принято решение о выпуске бумажных денег. И впоследствии заказ на их изготовление выполнил именно Франклин. Так он получил прозвище Отца бумажных денег.
Помимо экономической деятельности Франклин много внимания уделял просветительству - основал первую в Новом свете общественную библиотеку, далее - Филадельфийскую Академию, ставшую потом основой Пельсинвальского Университета. Вместе со всем этим Франклин выполнял обязанности главного почтмейстера Пельсильвании. Этою давало ему невероятную власть - он мог владеть информацией, что, собственно, и делал - читал письма и передавал нужную информацию.
Помимо всего этого, Франклин серьёзно занимался наукой, в частности электричеством. Именно он изобрёл громоотвод. Карта Гольфстрима тоже его. Ещё в детстве Бенджамин пришёл на берег с дощечками, привязанными к рукам и ногам, с их помощью он легко победил ребят в соревновании. Эти дощечки потом назовут ластами. Помимо электричества, Франклин изучил явление распространение звука в воде. Он изобрёл лампы для фонарей на улицах. За эти и другие изобретения удостоился звания почётного доктора Оксфорда, был избран Почётным членом нескольких Академий наук.
Когда Франклин умер, на его похороны с населением Филадельфии 30 тысяч человек пришло чуть больше 20 тысяч, а на его могильной плите высечена надпись:" Он вырвал у неба молнию, а затем у тиранов скипетр".