Когда людей просят описать вампира, большинство говорит, что это бледное высокое существо с клыками и в плаще. Но может ли это описание быть похожим на то, что встречается в реальной природе? Давайте посмотрим на пять классических вампирских признаков, которые мы наблюдаем в царстве животных.
1. Питание кровью
Первая и самая популярная характеристика вампиров – это питье крови. Хотя множество эктопаразитов и пьет кровь (например, комары и пиявки), только летучая мышь-вампир является единственным видом млекопитающих, который действительно гематофаген (питается исключительно кровью).
Летучие мыши-вампиры охотятся на теплокровных животных, таких как домашний скот, обнаруживая артерии и вены с помощью инфракрасных сенсоров тепла и используя белок под названием «дракулин», чтобы поддерживать кровоток своей жертвы. Им необходимо кормиться каждые два дня, а так часто охотиться – дело нелегкое. Летучие мыши-вампиры живут общинами, поэтому у них выработан механизм, при котором они могут изрыгать кровь другим голодающим особям.
2. Бессмертие
Хоть вампиры и считаются бессмертными, в природе существуют особи, которые могут составить им конкуренцию по продолжительности жизни. Например, киты и акулы живут дольше 200 лет, а тихоходки могут существовать в состоянии анабиоза бесконечно долго - возвращаясь к жизни при гидратации.
Бессмертная медуза может перерождаться постоянно. Как гусеница, начавшая свою жизнь из яйца и превратившаяся в бабочку, медуза начинает жизнь из яйца, развивается в личинку, превращается в полип, затем уже и зарождается медуза, которая вырастает до 4,5 мм. Эта медуза бессмертна, потому что может превращаться обратно в полип в моменты стресса.
Эта «трансдифференцировка» - возврат к предыдущей форме, а затем переход в последнюю форму - может помочь нашему пониманию восстановления и регенерации поврежденных тканей.
Хотя большинство медуз в конечном итоге погибают от болезней или хищников, эта медуза может бесконечно восстанавливаться, что делает ее практически бессмертной.
3. Избегание солнечного света
Подобно вампирам, множество животных избегает солнечного света. К ним, как правило, относятся беспозвоночные, которые предпочитают жить в темноте, или ночные виды, которые приспособлены к ночной охоте. Тем не менее, есть несколько видов, которые сверхчувствительны к свету и активно избегают его любой ценой, включая некоторых обитателей пещер, которые проводят свою жизнь в постоянной темноте.
Пожалуй, одним из самых странных на вид существ является голый землекоп, обитающий в подземных норах Африки. Как и вампиры, он бледен, избегает солнечного света и известен своим долголетием. Землекопы ведут образ жизни, похожий на муравьев и пчел: рабочие добывают пищу, поддерживают систему туннелей и защищают гнездо размножающейся королевы, похожей на вампирского сира.
4. Обостренные чувства
Обычно вампиров показывают как существ, обладающих сверхчувствительностью. Но множество животных развили свои чувства намного сильнее, чем вампиры и люди вместе взятые.
Например, медведи могут чуят еду на расстоянии до 20 км. Хотя часто утверждается, что акулы могут почувствовать запах одной капли крови за километр, это преувеличение. Тем не менее, у акул есть ноздри, которые дают им направленное обоняние, что позволяет им с невероятной точностью определять местонахождение добычи. Их ноздри также выполняют только одну функцию: обнаруживать запахи. Возможно, вампиры обладают таким впечатляющим обонянием, потому что им тоже не нужно дышать.
5. Трансформация
Вампиры могут превращаться в летучую мышь, просто скрывшись за полой плаща. Осьминог-мимик также способен изменять форму в сложной ситуации. К сожалению, он не может превратиться в летучую мышь и улететь, но это, по сути, то, что делает гусеница, когда она превращается в бабочку и порхает в небе - хотя этот процесс занимает у недели, а не мгновение.
Подобно вампирам, которые исчезают в облаке дыма, кальмары также способны создавать облака чернил, сбивая с толку хищников и создавая иллюзию исчезновения.
А как насчет плаща? Ничто так не напоминает вампира из учебника, как черная цапля. Эти птицы создают вокруг себя покров из оперения, образуя тень, которая позволяет птицам видеть добычу в воде и создает теневую ловушку, в которую бросаются рыбы, предполагая, что это укрытие.
Есть много животных, обладающих вампирскими качествами, поэтому вполне вероятно, что истории о вампирах или мифических кровососах, таких как чупакабра, частично основаны на этих характеристиках.
И у всех них есть еще одна общая черта: всех можно убить колом в сердце.