Во вторник утром господин Пелед из IBM выступил с основным докладом на ежегодном Исследовательском Обзоре Департамента. Через десять лет, с оптоволоконным кабелем, 64-мегабайтными чипами, изобилием вычислительной мощности и плоскими цветными экранами с высоким разрешением, у нас будут самые фантастические машины повсюду и с высокой пропускной способностью для связи с нами и друг с другом. В этой Валгалле поток информации послужит топливом для экономики. Чтобы эта Великая мечта стала реальностью, он призвал научные исследования в области информатики сосредоточиться на приложениях. Всё это было упаковано в цветные слайды лабораторий, машинных залов и чайников IBM; ему даже удалось приплести двух нобелевских лауреатов из цюрихской лаборатории.
Лекция была не на высоте. У меня не было больших ожиданий, потому что я никогда не слышал о господине Пеледе (и я знаю почему), но я был разочарован. Но как явление это было небезынтересно.
• По словам одного из моих коллег, презентация была на уровне Newsweek; мне пришла в голову характеристика «фаст-фуд для размышлений». Обращаться к академической аудитории на таком уровне оскорбительно. Тем не менее, наш Пелед считал это подходящим. Может ли это быть показателем уважения в отрасли к академическому предприятию?
• Называть поток информации «топливом» для экономики - нелепо, в лучшем случае - это смазка. Соответственно, его пример был неубедительным: торговая организация покупала то, что могла продать с прибылью. Он проявил позицию, которая не видит ничего плохого в том, чтобы называть банковское дело и фондовую биржу «финансовой индустрией».
• Он был убежденным сторонником идеи «Большое - красиво, а больше - вкуснее». По крайней мере, четыре раза он охарактеризовал предсказанный им взрыв оборудования как «прогресс», блаженно не подозревая о том, что снижение производительности американских белых воротничков убедительно связано с чрезмерной автоматизацией офиса. Если подозрение, что вездесущий персональный компьютер на самом деле истощает экономику, когда-либо приходило ему в голову, он этого не показал.
• Его видение роли академического предприятия было несколько узким. Его точка зрения была чисто технологической: оборудование появилось, и поэтому университеты должны были разработать приложения, которые позволили бы отрасли протолкнуть оборудование нам в глотку. Казалось, он совершенно не осознавал тот факт, что здоровье процветающей науки в первую очередь зависит от её внутренней структуры (или того факта, что распараллеливание «старых программ FORTRAN» - деятельность, лишенная научного значения). Было время, когда нам приходилось вести битву в университетском городке, чтобы предотвратить превращение информатики в искусство жизни с IBM/360, но битва была выиграна более десяти лет назад. Господин Пелед это не заметил?
• Качество современной механизации оставляет желать лучшего (исправление ошибок увеличивает вероятность получения неверных результатов, сбоев системы и т.д.). Всевозможные меры предосторожности никогда не использовались, потому что количество необходимого оборудования было непомерно высоким. Можем ли мы использовать некоторые излишки оборудования для значительного улучшения качества механизации компьютеров? Я ожидаю, что этот вопрос потребует разработки архитектур, очень отличных от машины фон Неймана, которую мы всё время перестраивали, и поднимет некоторые глубокие логические проблемы (например, в области «теории типов»). Указание на то, что ожидающееся перенасыщение может позволить нам делать вещи лучше, и предложение изучить, как можно использовать эту возможность, было бы достойным советом для научного сообщества. Вместо этого Пелед предложил более тесное сотрудничество с промышленными пользователями... Кажется, он живет в мире, не подозревающем о вердикте сэра Германа Бонди о том, что из проблем, с которыми он сталкивается «снаружи», 80% тривиальны, а 20% явно неразрешимы.
• Если бы я был его боссом, я бы не позволил ему произвести впечатление, что IBM Research было таким скучным (если не просто удушающим) местом.
* * *
Нельзя допускать таких глупых разговоров. Главное мое утешение в том, что глупым советам следуют только глупые люди.
Остин, 19 октября 1989 года.
проф. д. Эдсгер В. Дейкстра,
Кафедра информатики,
Университет Остина, Техас,
Остин, Техас, 78712-1188,
США
