Пингвины милые и забавные? Неуклюжие птицы с беспомощными крылышками? Лёгкая добыча для китов и морских леопардов? Или исчадья ада, обитающие в вечном мраке ледяных пещер?
Птицы часто становятся источником страха и способом сгустить атмосферу в литературе ужаса. И порой писатели выбирают для этого не тех птиц, которые в западной культуре считаются зловещими по умолчанию, вроде ворон или сов, а нечто более необычное.
Уже довольно давно я писала про козодоя, который был жуткой птицей в классической повести Говарда Лавкрафта «Ужас Данвича». Здесь же пойдёт речь о пингвине.
Жутким исчадьем ада эту птичку изобразил всё тот же Лавкрафт, классик литературы ужаса, даже породивший в ней поджанр имени себя. А появляются страшные пингвины в другой его известной книге – «Хребты безумия».
Сюжет её повествует о научной экспедиции, в начале 20-го века отправившейся исследовать ледники Атлантиды. В заснеженных горах учёные нашли необычные строения, напоминающие разрушенный город. А в нём останки его прежних обитателей.
И пингвинов.
Эти птицы, хоть и не являются в романе главной неприятностью, но выглядят достаточно жутко и с нагнетанием пугающей атмосферы отлично справляются. Значительно увеличенные в размерах, ослепшие от обитания в темноте, они стали единственными живыми существами, которые смогли ужиться с древним злом, поселившимся в замёрзших руинах и пещерах.
Произведения Говарда Лавкрафта, в том числе и этот роман, стали классикой жанра ужасов. Многие элементы из них расползлись по сочинениям других авторов и со временем превратились в популярные штампы, а божество Ктулху и его пантеон разрослись в огромный межавторский цикл. Но следовать примеру маэстро в отношении жутких птиц, авторы почему-то не торопятся. Наверное, напугать читателя чем-то столь безобидным, как пингвин, оказалось слишком сложно, так что любители вставлять птиц в ужастики, следуют более проторенными путями.
А о других необычных птицах в литературе ужаса можно прочитать в статье на моём отдельном блоге.