Пролог представляет двух персонажей — мальчика Джонни Смита, который получает травму головы во время катания на коньках и продавца Библий Грега Стилсона, страдающего эмоциональными проблемами и мечтающего о величии. К 1970 году Джонни живёт в Восточном Мэне и преподаёт в школе. Смит приглашает свою девушку Сару в парк аттракционов, где неожиданно демонстрирует феноменальное везение при игре в рулетку, выигрывая крупную сумму. Возвращаясь тем же вечером домой, Джонни попадает в автомобильную аварию и впадает в кому на четыре с половиной года. И отец, и его девушка, которая к тому моменту вышла замуж, потеряли надежду. Его возвращения ждала только несколько одержимая религиозными идеями мать. Очнувшись, Смит обнаруживает в себе сверхъестественные способности — ясновидение. Джонни может увидеть многое недоступное обычным людям во время кратких «озарений». Но при этом один участок мозга, «мёртвая зона», для него закрыт — он не помнит некоторые географические объекты, даты и числа. Смит предсказывает благоприятный успех операции сыну одной из медсестёр; сообщает лечащему врачу, что его потерянная во время войны мать всё ещё жива.