Елизавета I хотела до конца своих дней остаться в образе юной девушки. Кто не мечтает о маске "вечной молодости", и остаться самой желанной королевой в Европе.
Под конец своего правления Елизавета страдала. Страдала от тела, измученного временем, болезнями и от токсичной косметики. А ведь каждый день, она пудрила своё лицо, чтобы казаться моложе и привлекательнее.
У неё отлично получалось дурачить придворных и гостей своей напускной свежестью. Один гость, прибывший в 1599 году, был поражён тем, что королева в свои 60 выглядит на 20. Правда, как можно было не заметить морщин?
И только в своих тайных апартаментах, в кругу близких фрейлин, королева могла быть собой. И лишь однажды её приватность была нарушена её фаворитом — Робертом Деверо, 2-м графом Эссекса, который был моложе королевы на 30 лет!
Граф был красив, галантен, с живым умом и очень самоуверен. Правда, он недооценил королеву. К своей царственной возлюбленной он относился так фамильярно, что удивительно, как он ещё не потерял голову.
Придворные не раз высказывали ему отсутствие неуважения к Елизавете, а той нравилась его молодая энергия и дерзость. Более того, даже при условии платонической любви, королеву одолевала ревность, если любвеобильный граф бросал на кого-то ещё из дам взгляд.
Так, однажды, совсем обнаглев, Роберт Деверо заявился в покои Елизаветы без предупреждения. Естественно, он не ожидал застать там обычную женщину: более постаревшую из-за косметики, чем следовало бы для её возраста, седые волосы и морщинистое лицо.
В своей комнате Елизавета I ничуть не напоминала тот царственный образ, который она показывала всему миру. Увиденное показалось графу отвратительным, немедля он выбежал из комнаты и больше никогда не возвращался.
В тайне от стал называть королеву "старухой, разум которой искривлен не меньше, чем её тело". Елизавета могла простить фавориту многое, но не вторжение в её личную жизнь.