У Варвары был талант манипулятора.
Она научилась им пользоваться с дошкольного возраста, оттачивая мастерство на родителях, воспитателях и других детях. Родители считали, что у них прелестное дитя, воспитатели - что Варя очень покладистая, ребята - что с Варей хорошо дружить.
Варя всегда чувствовала в каком случае ей надо поплакать, когда встать в позу, а когда горячо попросить.
Когда Варвара пошла в школу, поле для манипулирования расширилось по полной: она чувствовала, когда учитель был в настроении, и просила поблажек, когда нет, могла инсценировать приступ астмы, но делала всё, чтобы получить заветную "пятёрку", так как мечтала закончить школу на золотую медаль. В то время (золотое время без ЕГЭ!) медаль давала возможность поступить в вуз без экзаменов.
Некоторые одноклассники, видя такое актёрское мастерство Вари, подшучивали над ней, некоторые открыто невзлюбили. Но девочку это мало беспокоило, так как дружила она с избранными, по собственному признанию, с которыми можно расслабиться, быть самой собой. Подругам иногда Варя даже давала советы, что сделать, чтобы достичь желаемого. Как выпросить у родителей новые туфельки, как уговорить купить путёвку в пионерский лагерь...
И вот Варе 17, и она успешно, на основании золотой медали и результатов собеседования, поступила на экономический в столичный университет, как и хотела. Без особых трудов она убедила родителей поднатужиться и снять ей квартиру в Москве, так как её здоровье, нервная система и желание хорошо учиться не выдержат университетского общежития.
Московская квартира давала большие возможности вольготной студенческой жизни. Варя устраивала закрытые вечеринки для самых, на её взгляд, перспективных. С московской пропиской, со связями, с материально успешными. Среди них и выбрала себе жениха.
Леонид был из профессорской семьи. Милый, интеллигентный, влюблённый в Варвару. Мягкость характера Леонида позволили Варе сразу установить кто будет главным в паре. Родители Леонида смирились с невестой, решив, что их сыну, наверное, именно такая жена и нужна. К окончанию пятого курса Варя уже была с колечком на безымянном пальце, с московской пропиской в маленькой двушке, ничего что на окраине, и в ожидании ребёнка. По полученной специальности экономиста Варвара так и не проработала ни дня. Зато она очень даже хорошо экономила семейный бюджет, грамотно им распоряжаясь, чем радовала свёкра и свекровь.
С разницей ровно в три года у Леонида с Варей родились сын Глеб и дочь Арина. Тут начались первые осечки. Манипулировать любимыми Варе стало труднее. Любовь боролась с разумом, которые иногда приходили к консенсусу. Глеб и Арина уставали от чуткого маминого внимания. Её невозможно было провести. Росли они довольно послушными, побаловаться вдоволь была возможность лишь у бабушек с дедушками. Там они часто гостили.
Варвара занималась домом, помогала мужу. Леонид основал с помощью родных небольшое предприятие по переработке пластика. Всё шло своим чередом. Пока у мужа не появились свободное время и не учтённые женой деньги. К этому богатству быстро прилипла любовница, экономист из партнерского предприятия, которая по долгу службы регулярно общалась с Леонидом. Звали её Анастасией.
Настенька была той ещё штучкой: умная, хваткая, красивая, свободная. Леонид дал слабину. Скрывал связь с Анастасией от жены как мог. Но вот любовница не могла и не хотела быть на вторых ролях. Она оставляла следы где только могла. И Варвара-таки наткнулась за один день на смс «Привет, любимый!», пока муж был в душе, а она готовила завтрак, но решила не торопиться и серьёзно подготовиться к вечернему разговору. Днём при загрузке стиральной машины наткнулась на следы ярко красной помады на рубашке Леонида. А вечером, приехав в офис, обнаружила, что никакого срочного совещания нет, а муж уже пару часов как будто бы уехал домой.
Поздно вечером, когда дети были срочно отвезены к свекрови, Варвара устроила разнос мужу. Леонид сначала пытался убедить жену, что у него никого нет, но быстро сдался. Ещё и потому, что Анастасия за час до этого сказала, что ждёт от него ребёнка и надеется на его верный мужской поступок по созданию новой семьи с ней, любимой и любящей. Дети от Вари почти выросли: Глеб оканчивает школу через год, Арина через четыре. Отнимать папу у детей Анастасия не собирается, как и полагающиеся выплаты из зарплаты Леонида. Последний был, мягко говоря, ошарашен от новости и напора любимой.
И вот в разговоре с женой Леонид предложил им развестись. Варвара не ожидала такого поворота. Она была уверена, что её мягкотелый муж пообещает бросить любовницу. Тогда Варвара пустила в ход всё своё мастерство. Она разрисовала в трагических красках будущее их детей, родителей, которых подкосит известие об уходе Леонида из семьи. Настоятельно предложила ещё раз всё ему обдумать, представить безрадостное будущее без них.
На следующий день с утра Варвара была уже на работе у Анастасии. Пригрозив серьёзными неприятностями, финансовыми проблемами, расписав все болячки Леонида, Варвара предложила Насте кругленькую сумму в обмен на отказ от отношений с Леонидом. Настя отказалась. Тогда Варя пошла в кабинет директора, с которым несколько раз встречалась на банкетах в качестве супруги Леонида. За закрытой дверью Варвара рассказала, что Настя за приличные деньги сливала нужную информацию об их фирме, однако увлеклась и стала даже любовницей её мужа. И не толко её. Что об этой грязной истории знают многие общие знакомые. И надо это как-то прекратить. Помочь партнёрам по работе.
Анастасия была уволена в тот же день. Поговаривали, что она уехала из Москвы домой, в провинциальный сибирский город. Но никакого ребёнка она там так и не родила.
Леонид, покаявшись, прервал всяческое общение с любовницей. Сказал, что бес попутал, любит он по-настоящему Варю и желает быть с ней до конца жизни. Семья была сохранена, родные даже не узнали об этой истории.
Варвара торжествовала, но недолго. Осадочек остался на всю жизнь. И мысль о том, что всегда надо быть начеку. Много манипуляторов вокруг, всякое может случиться.