Как известно маньчжурская армия строилась по принципу "восьми знамен". То есть восьми корпусов, каждый из которых имел свое знамя.
Система "восьми знамен" просуществовала в империи Цин с самого ее начала и до ее падения в 1912 году.
Корпуса "восьми знамен" были не только военными, но и административными единицами. Возглавлявшие их генералы (дутуны) имели как свой штаб, так и штат чиновников, управлявших всей территорией округа, где размещался корпус. Аналогом дутуна может являться генерал-губернатор в Российской империи.
Основной состав корпусов составляли маньчжуры, монголы и китайцы (ханьцзюнь - китайское войско).
Но кроме указанных этнических групп в "восьми знаменах" были и отдельные роты новых маньчжур, корейцев, тибетцев, русских, уйгуров и вьетнамцев. Все эти роты служили в привилегированном столичном Пекинском гарнизоне.
Новыми маньчжурами назывались манчжуры, которые приняли подданство Китая еще до завоевания его манчжурами.
В провинциальных гарнизонах, помимо новых маньчжуров, имелись следующие группы: баргуты(15 рот), орочоны (не менее 11 рот) и дючеры (в гарнизонах Маньчжурии), солоны (55 рот), сибо (8 рот), дауры (не менее 39 рот, в Маньчжурии и Илийском крае) - Дай Инхуа Исследование условий существования знамённых при поздней и Цин и ранней республике 2010
К восьми знамёнам были приписаны ряд кочевых (преимущественно монгольских) групп, крупнейшими из которых были чахары (63 роты), олёты и новые олёты (24 роты), упомянутые выше кочевые баргуты и солоны. Кроме того, под командованием знамённого генерала в Джэголе (Чэндэ) находилось 120 кочевых рот (без классификации, вероятно, включены джасачные монголы), а также 7 рот корчинов, 3 роты улатов, 4 роты мао-минъянов, 3 роты халхасцев и 1 рота сунитов - монография А.Голикова О МЕНЕЕ ИЗВЕСТНЫХ ЭТНОПОЛИТИЧЕСКИХ ГРУППАХ В ВОСЬМИ ЗНАМЁНАХ
Наиболее близкими к маньчжурам считались корейцы, служившие исключительно в составе маньчжурских корпусов. В основном корейские роты пополнялись из военнопленных, которые всегда были в наличие в результате пограничных конфликтов Китая с Кореей.
Особое подразделение маньчжурской армии составляла штурмовая бригада из тибетцев, которая применялась для взятия сильно укрепленных позиций. Тибетцы славились своей отличной физической подготовкой и бесстрашием. Их база располагалась у горы Сишань.
Русские (лоча; или албазинцы). Потомки пленников и перебежчиков конца XVII века после войн Канси против русских на Амуре. Вошли в состав жёлтого с каймой знамени. В XVIII веке им была передана кумирня, превращённая в православную церковь, впоследствии основана Русская духовная миссия. Присутствие албазинцев в Пекине позволило цинским властям начать обучение переводчиков русского языка (в т.н. Элосывэньгуань, "Палате русского языка") - Лю Сяомэн знамённое общество Пекина эпохи Цин 2008
Столичная рота из уйгур (хуэйцзы), как таковая не являлась военным подразделением. Она входила в состав Дворцового управления и функцией ее солдат были прислуживать за тюркскими беками, находившимися в Пекине по различным делам.
Кроме того, корейские, тибетские и одна русская рота входили в состав территориальных маньчжурских дивизий, что считалось привилегией. Например вьетнамские роты входили в китайские территориальные дивизии, которые всегда были под подозрением на предмет мятежа.
Во всех корпусах были роты из чахаров. Это была легкая кавалерия, которая применялась при подавлении восстаний кочевников.
Отдельный корпус составляло знамя из Олётов - джунгар. В него входили также казахи и киргизы. Корпус был расквартирован в Тарбагатае Восточного Туркестана.
Баргуты (народ, родственный бурятам) также составляли отдельный корпус, штаб которого находился в Мукдене.
Тяжело пришлось таежным солонам-эвенкам, которые в составе отдельных рот были расселены в горно-степном Илийском крае Восточного Туркестана. Они постоянно были на передовом крае борьбы с восстававшими кочевниками и первыми же попадали под раздачу.