В древние времена существовали весьма странные и даже ужасающие традиции. Например, в 2016 году в Кабардино-Балкарии был раскопан скелет 16-ти летней девушки времен первого века нашей эры с аномально длинной формой черепа. Археологи объяснили, что в давние времена детям специально туго завязывали головы, так как удлиненная голова считалась признаком высшего общества. В 2018 году археологи обнаружили более страшные останки в Италии — скелет 10-летнего мальчика с камнем во рту.
Захоронение было найдено археологами из Университета Аризоны и Стэнфордского университета. Оно располагалось в итальянском регионе Умбрия, на кладбище младенцев La Necropoli dei Bambini. Предполагается, что мальчик жил в пятом веке и, как и все захороненные в этом месте дети, умер от малярии. По словам археологов, те, кто хоронил ребенка, опасались его воскрешения из мертвых и распространения болезни. В качестве защиты они поместили ему в рот большой камень — это было сделано преднамеренно, потому что на его поверхности есть царапины от зубов.
Местные жители прозвали найденного мальчика «Вампиром Луньяно». Ранее в этом месте уже были найдены захоронения с «магическими» предметами вроде вороньих когтей и бронзовых котлов с золой. Самый старый скелет принадлежал трехлетней девочке — ее руки и ноги были отягощены тяжелыми камнями. В давние времена люди считали, что таким образом они не дают «злым силам» выйти из тел больных людей.
Подобные останки были найдены и в других точках Италии. Например, в 2009 году археологи раскопали тело пожилой женщины XVI века с кирпичом во рту. Впоследствии она была названа «Вампиром Венеции».
Команда археологов вернется на кладбище младенцев летом 2019 года. Они намерены узнать, как люди реагировали на вспышки малярии. Они напоминают, что подобные исследования помогают им понять, как мыслили люди древности.