Приквел истории здесь.
I часть здесь
* * *
После того как Тима не стало, Энн перестала любить просыпаться. Она не была жаворонком, который вскакивает и начинает щебетать с первыми лучами солнца. Хотя ранние подъёмы давались ей легко - Энн терпеть не могла работать по ночам, ненавидела слово дедлайн и после вечернего фильма с детьми обычно уходила спать вместе с ними. Чуть сложнее стало, когда Элли вошла в переходный возраст, начала дерзить, залипать в интернете почти до утра и ехала в школу сердитая и невыспавшаяся. Сейчас этот период подходил к концу, с девочкой всё проще было находить общий язык хотя бы по важным вопросам, но утренняя побудка продолжала оставаться проблемой.
"Хорошо, что дети у бабушки," - подумала Энн и неожиданно для себя самой сделала пару танцевальных па перед большим зеркалом. Дженет была права, её фигуре можно было завидовать - в зеркале отразилась стройная, лёгкая, высокая девушка с огромной копной светлых пушистых волос.
"Неужели у меня может быть другая жизнь?" - Энн строго посмотрела на себя в зеркало. На секунду ей показалось, что откуда-то из глубины Зазеркалья ей провожающе машет Тим, радостно и легко отпуская её в новое странствие. "Добрый знак," - Энн закрутила волосы в тугой узел и начала готовиться к выходу.
Джафар будет ждать её в полдень, она как раз успеет сдать проект, которому были посвящены все её силы на протяжении последнего месяца. Хорошо ещё, что мать Тима ни с того, ни с сего предложила, чтобы дети пожили у неё хотя бы пару недель до середины сентября. Не совсем удобное с точки зрения начала учебного года, предложение вызвало радость у обоих подростков и высвободило для Энн не столько время, сколько энергию для завершения проекта.
"Я поеду на метро, - думала Энн, - и если выйду из дома без четверти восемь, то в девять буду у заказчика. Совещание вряд ли продлится больше полутора часов. Пятнадцать минут на пожать всем руки, выпить полбокала шампанского, и..." - при мысли о Джафаре сердце Энн радостно заколотилось. Женщина хитро прикусила губу и открыла шкаф, выбирая одежду, которая подойдёт и для деловой встречи, и для ресторана в ВТЦ.
В 7.45 Энн выскочила из подъезда и зажмурилась навстречу мазнувшему по глазам неяркому сентябрьскому солнцу. Пробежав пару шагов по инерции, Энн остановилась и потёрла переносицу, но избежать весёлого звонкого чиха не удалось. Открыв глаза, девушка увидела сидящую на скамейке старушку, которая, заметив Энн, быстро поднялась с лавочки и резво пошла по улице, удаляясь от неё. Энн машинально посмотрела на скамейку, где та только что сидела. На ней лежал забытый хозяйкой свёрток.
- Постойте! - воскликнула Энн и бросилась к лавочке. Под её рукой обёрточная бумага соскользнула, и Энн увидела радужную тетрадь с перламутровым переплётом. К тетради был привязан небольшой карандаш с ластиком на конце.
Энн отдёрнула руку и беспомощно посмотрела вслед исчезнувшей из виду старушке. "Не буду смотреть," - приняв решение, женщина повернулась к тетради спиной и вдруг, не выдержав, схватила её в руки: "Только одним глазком посмотрю, а править не буду".
Она раскрыла тетрадь.
На первой странице после короткого абзаца о том, как Энн спустилась в метро и появилась в дверях офиса в 8.51, шло описание коллектива сотрудников, столпившихся у офисного телевизора. На вошедшую Энн никто не обращал внимания. Она приблизилась и увидела на экране телевизора взрыв и падение Северной башни. В замедленном режиме кадры повторялись и повторялись вновь. Энн не слышала голоса диктора и, хватая ртом воздух, которого внезапно не стало, медленно оседала на пол...
Энн обвела глазами улицу. Люди торопились на работу, пиликали сигнализации машин, гостеприимно распахивались двери подземки.
Женщина опустила глаза. Текст не менялся.
Энн схватила карандашик и начала стирать страшные строки - быстрее, ещё быстрее...
Взрыв не стирался.
"Нужно предупредить! Скажу, что заложена бомба, должны эвакуировать".
Телефон молчал. Энни снова и снова нажимала 911, но кусочек пластика в её руке не подавал признаков жизни.
"Неужели разрядился?"
Заряд был полон.
"Этого нет в книге", - как будто сказал кто-то стоящий рядом.
Энн схватила карандаш и начала писать про вызов службы 911.
Буквы на бумаге не появлялись.
Женщина похолодела. Отчётливо понимая, что не имеет власти над всеми событиями, которые происходят в мире, она судорожно начала искать лазейку для спасения Джафара - призрачной надежды на возможное маленькое счастье. Хотя бы одного, если нельзя всех.
"Что же делать? - стучало у неё в голове. - Как можно его увести оттуда? Чтобы он не приехал?"
Закусив губу, с каким-то остервенелым упрямством женщина начала писать в самом верху первой страницы тетради: "Энн набрала телефон Джафара и начала говорить весёлым голосом, едва дождавшись его ответа:
- Почему ты ещё не у меня? Разве можно подводить женщину, которая честно ждёт, глядя на остывающие круассаны?
- Круассаны... Подожди, ты же приедешь в полдень?"
"Он наверняка решит, что я легко доступная сексуально озабоченная женщина, - мрачно думала Энн. - Только пусть останется в живых и пусть тогда думает что хочет. "
"- Я помню. Но мне сегодня с утра так захотелось безумств. Точнее, не так. Мне так захотелось встретить мужчину, который ради меня готов совершать безумства. Точнее, не так. Мне захотелось, чтобы таким человеком - всего на одно утро - стал ты. Ты можешь отменить работу на сегодня? Дать сотрудникам выходной, прямо сейчас, чтобы они даже до офиса не доехали? И уехать ко мне на кофе с круассанами?"
"Он решит, что я ненормальная истеричка, и я больше никогда его не увижу, - из глаз Энн потекли крупные слёзы, но женщина продолжала царапать маленьким карандашом следующие строки:
"- Да! Это то, о чём я мечтаю! Один день безумств - с тобой! Сейчас я позвоню секретарше, она всех оповестит, и еду прямо к тебе.
- Я пришлю тебе адрес смской. Жду!"
Энни поставила восклицательный знак и набрала телефон Джафара. Едва дождавшись его ответа, она начала говорить весёлым голосом:
- Почему ты ещё не у меня? Разве можно подводить женщину, которая честно ждёт, глядя на остывающие круассаны?
- Круассаны... Подожди, ты же приедешь в полдень?
- Я помню. Но мне сегодня с утра так захотелось безумств. Точнее, не так. Мне так захотелось встретить мужчину, который ради меня готов совершать безумства. Точнее, не так. Мне захотелось, чтобы таким человеком - всего на одно утро - стал ты. Ты можешь отменить работу на сегодня? Дать сотрудникам выходной, прямо сейчас, чтобы они даже до офиса не доехали? И уехать ко мне на кофе с круассанами?
- Да! Это то, о чём я мечтаю! Один день безумств - с тобой! Сейчас я позвоню секретарше, она всех оповестит, и еду прямо к тебе.
- Я пришлю тебе адрес смской. Жду!
Энн положила трубку. "Неужели всё получилось?"
Быстро стёрла сдачу проекта и другим телефонным звонком перенесла её на два дня. Зная, что её заказчик подвержен приступам мигрени, сослалась на неожиданно разыгравшуюся головную боль и вместо удивления и негодования получила мягкую сочувственную реакцию.
Энн пролистала тетрадь чуть дальше. Маленькие буквы пропадали, на их месте появлялись новые и одни события превращались в другие. Её взгляд выхватил слова "арест", "подозрительно", "информация", "предупреждён", "соучастие".
"Господи, - выдохнула женщина,- за что мне это всё!"
И вдруг безжалостная память показала Энн картинку из недалёкого прошлого. Гостиная Дженет, пустой взгляд в окно, опущенный бокал вина и эти страшные пустые слова: "Я, кажется, просто уже нажилась. Всё, что могло быть хорошего, уже было..."
"Так вот он какой, гнев Бога, - невесело усмехнулась Энн охватившему её воспоминанию. - Как давно это было. Неужели - было?"
Женщина запрокинула голову.
Ветер гнал по небу несколько пушистых облаков. Где-то там далеко на каком-то из них сидел сухонький явно недовольный её поведением старичок.
- Прости! - громко воскликнула Энн, надеясь, что услышит. И, может быть, простит.
Энн крепко прижала тетрадь к груди, схватила сумочку и побежала домой. До взрыва Северной башни оставалось полчаса. За тридцать минут можно успеть многое. А ещё нужно где-то найти круассаны.
***
Спасибо за лайк и подписку.
Напишите мне, пожалуйста, в комментариях, как отозвался рассказ, какие чувства и переживания вызвал??