Земную жизнь пройдя до половины,
Я очутился в сумрачном лесу,
Утратив правый путь во тьме долины.
Данте Алигьери
2 часть, 1 глава
Странник и Харон
Я начал просыпаться от приятного поглаживания по голове. Сон отступал, мамина рука нежно проводила по волосам, хотелось поспать еще. Но надо было освобождаться от ночных грез, не хотелось. Поглаживания становились все настойчивей, превратились в легкие потряхивания. Надо вставать.
Глаза открылись, и пришло чувство боли в шее и руках, так бывает от долгого сна без движения. Голова лежала на руках, затекли мышцы от неудобной позы и жесткого основания, на котором я полулежал, даже сидел. Толчки продолжались, с трудом подняв голову, понял, кто пытался меня разбудить. Машка, сидя на столе, терлась о мою голову.
Та же комната, за окном стояла ночная темнота, ни луны, ни звезд. А темнота в комнате начала понемногу уходить, от моих движений свет постепенно становился ярче. Память тоже возвращалась, поднималась из глубин сознания. Весь вчерашний день прошел передо мной, череда невеселых событий и открытий.
Я встал, потянулся и немного размялся. Машка тоже выгнула дугой спину, вытянула передние лапы и попыталась поточить когти о стол. Ничего у нее не получилось, она спрыгнула на пол и сладко зевнула, начав тереться теперь о мои ноги.
Часы, заведенные вчера, стояли, маятник замер в середине без движения, гиря опустилась вниз. Что-то не так, что-то было здесь не так, не сходилось, не было логики. Я начал оглядывать комнату. Она была пустая. Нет, мебель была, та же. Но не было занавесок на окнах, каких-то мелочей, которые прежнему дому придавали уют и обжитой вид. Там постаралась еще Марфа. Не было иконы Спасителя, не было пристроенной в углу полочки. Пустой угол резал глаза. Я подошел к окну и попытался посмотреть на улицу. Нет, это была не темнота ночи, это была просто пустота, не чернота. Было ли там, за окном, вообще что-то.
Мой взгляд упал на стол, он был пустым. Я сначала не обратил внимание и только теперь увидел – листа с молитвой и с написанным мной стихотворением тоже не было. Карандаш! Последний звук, звук его падения я услышал, уже когда все вокруг меня пропало, после чего я потерял сознание, так и не дописав четверостишье.
Что же было в этом последнем, теперь я понимал, очень важном четверостишье. Сознание, память начинали работать по прежнему после вынужденного отключения. Да, вот, что я написал.
Двенадцать ударов…
последний!
Прервались раздумья мои…
Теперь четверостишье надо было закончить, чтобы понять очень важное для меня. Я заходил по комнате, строки в мысленном взоре висели передо мной, я повторял и повторял их, первые две… Да, вот оно!
Не стало ни света, ни тени.
И не было рядом Земли.
За окном не было ни света, ни тени, да, в этом я убедился, теперь понял, значит там не было и Земли. Не было планеты. Я, странник, улетел, нет, не улетел, переместился в какое-то другое место. Где я был сейчас, бояться ли мне чего-то, кого-то.
Я сел на стул, да, на что я сел, вот вопрос. Машка запрыгнула мне на колени, уютно устроилась и посмотрела мне в глаза. Ее зрачки из двух узких вертикальных полосок расширились и превратились в большие темные точки. Желтые глаза, я тоже хорошо это помнил, стали светло зелеными. Может так на них действовал свет. Подняв голову, я не увидел никакого источника. Свет просто был в комнате. Пока я сидел, не двигаясь, он начал гаснуть. Пусть, надо было спокойно посидеть и все обдумать. Машка заурчала на моих коленях свернувшись клубочком. В меркнущем свете ее шерсть лоснилась, а когда стемнело еще больше, по ней начали пробегать цветные искры.
Я не на Земле, так, где же? Узнать это можно только выйдя из этого дома, надо начать двигаться, иного решения быть не могло. Хорошо, я выйду, дальше начнет что-то проясняться. Но ведь я стал Странником. Пусть сначала я по своей воле пошел по этой тропинке, потом неведомые мне силы увели дальше, поставив мне вопрос о сути человека. Мне надо начать искать на него ответ. Хотя, как это делать, с чего начать, я не имел ни малейшего представления.
Оля, моя Оля, где ты, куда ты унесена чужим ветром, жива ли? Я достал из кармана ее платок, он был со мной, от него пахло Олей. Нет, не могла она бесследно пропасть, - я найду тебя! – это я сказал вслух. Машка встрепенулась, посмотрела мне в глаза и вопросительно «уркнула», - пора, мне пора идти.
А с чего начинать покажет время, время, непонятная и странная субстанция, управляемая ли.
Я встал, а Машка спрыгнула на пол и опять посмотрела на меня, - ты, со мной, - расстегнул куртку и посадил ее за пазуху. В случайности не верилось, она не просто так оказалась в этом доме, и я любил это преданное животное. О том, чтобы бросить ее, даже мысли не было. Устроившись поудобней, Машка высунула голову между пуговицами куртки, она тоже становилась странницей.
Подойдя к двери, которая вела в сени, да, это где-то на Земле, я обнаружил, что ручки нет, как нет и щели, между дверью и проемом. Лишь чуть заметная линия обозначала место двери. Надавив на него, я понял, что это бесполезно. Оставалась вторая дверь, на Земле ведущая в маленькую комнатушку Марфы. На ней имелась и ручка, которую можно было повернуть. Глубоко вздохнув, я взялся за ручку, а Машка спряталась в куртке. Под весом моей руки ручка опустилась вниз, раздалось легкое шипение, и дверь открылась в сторону от меня.
Первой реакцией было захлопнуть дверь обратно. Картина, открывшаяся мне, была слишком невероятна, я даже попытался потянуть дверь на себя. Но бородатый мужчина, сидящий за столом под красным абажуром, со стаканом чая в металлическом подстаканнике, плавающим лимоном и торчащей ложкой, придерживаемой пальцем, приветливо улыбнулся и сказал, - заходи, заходи, не бойся, жду тебя.
С опаской перешагнув порог, я сделал шаг вперед, Дверь сзади меня с тихим шипением притянулась на место, от стены ее отделяла тонкая линия, путь к бегству был отрезан.
- Да, да, - словно угадав мое желание, заметил бородач, - не убежишь, обратно ходу нет. Да ты садись, чаю хочешь? – Я лишь сглотнул пересохшим ртом, - вижу, хочешь, сейчас сделаю. Бородач привстал, открыл дверцу стоящего позади него буфета, раздалось позвякивание металла о стекло, - как добрался, странник?
- Хорошо… А ты… меня знаешь?
- Нет, не знаю.
- А прозвище мое…
- А у меня все вы, странники.
- А я… не первый?
- Пей чай, - бородач поставил передо мной такой же стакан хорошо заваренного чая, - лимон хочешь? – Я кивнул, а он, скрипнув дверцей, достал деревянную досочку, на которой лежал разрезанный лимон и нож. Часть сока из лимона вытекла, и на дереве виднелось не высохшее пятно. Видя мою нерешительность, бородач, отрезал дольку лимона и сам бросил ее в мой стакан. - Сахар здесь, ложи сам.
Да, интересно начиналось мое странствие по вселенной.
Пили чай, молчали, с интересом разглядывая друг друга. Чай был настоящий черный, без добавок, как я люблю. Лимон добавлял свой аромат, а песок тая крутился вслед за ложкой. Ароматная жидкость, казалось, растекалась по всему телу, успокаивала. Пар из стакана поднимался вверх, лицо напротив слегка колыхалось.
- Ну, пришел в себя? – продолжил разговор бородач, улыбаясь через усы.
- Где я? – спросил о том, что волновало больше всего.
- А я и сам не знаю. Меня сюда посадили, выхода отсюда мне нет. Объяснили, что делать – таких как ты встречать и провожать.
- А кто посадил? - Прихлебывая из стакана спросил я, - объяснил кто?
- Хм, разве их увидишь. Они тебя сюда как отправили? Ты их видел? Нет, то-то и оно.
- Да, я сам ушел, часы завел, и вот, тут оказался.
- Часы. А как понял, что часы надо завести?
- Никак, - и передо мной опять прошла вся цепочка событий, случившихся со мной в последние недели, начиная от электрички.
Бородач не торопил, но, как оказалось, вместе со мной увидел все происшедшее. В необычном месте мы с ним сидели. Говорили, пили чай, а можно было и просто молчать, и без слов становилось все понятным.
- Да, странник, не легкая судьба тебе выпала, другим тоже, кто перед тобой прошел. А про меня и говорить нечего.
Вести разговор все же было проще, мы это понимали, и это было нашим, человеческим.
- Расскажи… можешь… Харон?
- Попробую, ладно, зови так. Правда, Харон плату брал, я, наоборот, в дорогу людей еще и собираю, и путь этот не в страну мертвых, это точно. Об этом потом. Смотри, тебя на эту дорогу, как бы, случайно вывели. – Я хотел возразить, но Харон опередил, - понимаю, понимаю, я о себе. А мне и намеков никаких не было. Сам до всего доходил. Да, дошел, называется. Как в клетке теперь. Старушка одна, Марфой звали, да ты ее знаешь, говорила мне: - «Не лезь туда, плохо кончится». Вот так и кончилось… здесь теперь.
- Марфа, ты ее знал?
- А как же, через ту же деревню проходил… только, вот странника из меня не получилось…
- Постой… так ты тот геолог? – Харон кивнул – которого у озера мертвым нашли.
- Я… он, то есть, - горькая усмешка мелькнула за бородой.
- Марфа тебя и нашла, а мужики похоронили.
Харон молчал, допил чай и поставил подстаканник в шкаф за собой, тут же достал еще один, уже полный горячего чая. Я уже не удивлялся, это мелочи, что ждало меня впереди.
- Читал много, с человеком одним познакомился, он мне и рассказал все о вселенной нашей и не нашей. О местах силы, о переходах между мирами. Я и пошел искать. Озеро знаешь?
- А я ведь и сам на озере чуть не провалился в бездну. Елки там прорастают в другое измерение.
- Муравьев видел?
- Да, по ветке шли, а куда? Дальше пути не было.
- Вот! И я за ними… Вода в озере особенная, тело остается на земле, а сознание улетает. Но… это дорога в один конец.
- Понимаю.
- Очнулся здесь в новом теле… Что делать? Тоже… само как-то стало понятно. Да, тело меняется, как тебе нравится, я себя таким увидел. Две двери, в эту приходят, ну, через которую ты зашел, в ту выходят. - Я проследил за жестом Харона, - а дверь, через которую я зашел? На ней ручка и с этой стороны.
- Ручка та, она ручка, но попробуй, поверни. Не крутится? Так вот.
Харон, не спрашивая, забрал у меня пустой стакан и выдал новый, полный.
А чай? – Все же решился я спросить.
- Нравится? Пей, пока есть! У тебя какой, черный? А у меня еще и с бергамотом, была такая слабость на Земле. – Засмеялся Харон.
- Сколько до меня людей прошло?
- Сейчас посмотрим, - Харон встал и подошел к другому закрытому шкафчику, висевшему на стене, открыл его. На полочках внутри в специальных держателях стояли крестики, такие же, как у меня на груди. Под каждым крестиком была приклеена полоска бумаги с именем и номером, - ты 23.
- Так что, я должен крестик оставить здесь? Зачем? Он всегда со мной.
- Крестик? – Это только ключик, чтобы попасть сюда, дальше с ним дороги нет. Вдруг потеряешь, тогда и на Землю вернуться не сможешь. Понял?
- Понял, - но жалко мне было расставаться с ним, я привык к нему, привык к его знакам, подсказкам. Я прислушался, на груди креста как будто и не было – он выполнил свою задачу и затих. Память же с готовностью подсказала мне все случаи, когда он подавал знаки. Все они были только тогда, когда меня нужно было подправить для продвижения к конечной цели – доставки сюда, на пересадочную станцию. Пересадочная станция, новое название вошло в мою жизнь. Да, вспомнил я, и когда крест мигал рубиновым огоньком далекой звезде. Не здесь ли я сейчас нахожусь? Может быть и так.
- Харон, а почему Марфа не воспользовалась сама этим крестом, чтобы попасть сюда, и дальше двинуться проторенным, предусмотренным путем? Она свой крест передала мне, показала мне место, где он лежал.
- Как я понял, она не в ладах была с ними, - и Харон неопределенно показал головой вверх.
Мы оба улыбнулись, может и не к месту.
- Как она мне говорила, ей тоже надо было что-то сделать, и уйти так, как ушел сюда ты. Но не захотела она, а отведенное ей время видимо вышло. Так вот.
- Два раза она мне давала подсказку, помогала. Где же она?
- Не знаю. Меня сюда определили. Ее может еще куда. Но сознаюсь тебе – не сладко здесь. Все это сплошная бутафория. Может и нет ничего этого, видимость только одна. Это мое чистилище, - грустно добавил Харон.
- Ну вот, я 23, тоже скоро уйду. А что ты делаешь, когда никого нет?
- Ничего, нет меня!
- Как?!
- А так, нет и все. За тобой дверь закроется, и все это пропадет – чай, лимон, сахар. Я, наконец. А как новый человек в той комнате появится, так и я, тут как тут.
- Да, не весело.
- На то оно и чистилище, и у каждого оно свое, кроме избранных, вроде тебя. Но там, наверное, тоже не сладко. Честно тебе скажу, обратно на Землю еще никто из-за той двери не вернулся, все крестики на месте.
- Ну, обрадовал. Да, а уходили туда люди, а с чем? Ну, для чего, что говорили?
- Не спрашивал я, видишь, и тебя не спрашиваю. Не дано мне. Как и говорил – встретил, снарядил, проводил. Извини, конечно, но на этом все!
Мы опять замолчали.
- А сколько я здесь могу быть?
- Сиди, пока сидится, и мне все веселее. Но в основном люди торопились, на долго не оставались.
Хорошо, давай к делу. Что дальше?
Продолжение далее: 2 глава
Вторая часть. Предисловие
___________________________________________________________________________________
Если вам интересно - приглашаю на мой канал, поделитесь статьей со знакомыми и друзьями в соцсетях. Можно даже поставить лайк - он же палец вверх.