Китоглав (лат. Balaeniceps rex - королевская цапля) - птица из отряда пеликанообразных. Средняя продолжительность жизни в дикой природе – 35 лет. Высота – до 1,5 метров, средний вес – 5,5 кг, средний размах крыльев – 2,3 м. Массивный клюв китоглава составляет почти треть метра в длину и 15 см в ширину – у него острые края, а на конце имеется заостренный крюк.
Каким образом получилось так, что для этой птицы из всех возможных названий было выбрано название «китоглав»? Ей больше подошло бы название «монстроголов», «убийственный пеликан» или «без преувеличения самая устрашающая птица на Земле». Порой при взгляде на нее может показаться, что она может напасть в любой момент.
Но хотя многие вряд ли захотят приближаться к этой птице, людям не стоит ее бояться - обитающие в болотах Восточной Тропической Африки китоглавы охотятся на более мелкую добычу. Правда, их добыча не так уж и мала - они едят большую рыбу, такую как рогозубообразные, угри и сомы, а также, что кажется совершенно немыслимым, нильских варанов, змей и детенышей крокодилов. Да, эта птица питается крокодилами!
И охотится китоглав как настоящий хозяин болот. Он стоит неподвижно, как статуя, и ждет (иногда на протяжении многих часов), пока поблизости не окажется какая-нибудь неудачливая рогозубообразная рыба или крокодиленок. Совершенно неподвижный китоглав остается незамеченным своей потенциальной добычей до тех пор, пока для нее не становится слишком поздно. Он резко бросается вперед с широко раскрытым массивным клювом на расстояние до полутора метров и хватает свою цель вместе с водой, грязью, растительностью и случайно оказавшимися не в том месте обитателями болотных вод. Крепко удерживая добычу, птица начинает размахивать своей массивной головой взад-вперед, освобождая таким образом клюв от всего ненужного, а когда в нем не остается ничего лишнего, молниеносно обезглавливает свою жертву его острыми краями и проглатывает ее.
Это звучит одновременно устрашающе и впечатляюще, поскольку сложно не впечатлиться этими гигантами - люди издавна восхищаются китоглавами, что подтверждается, в частности, тем, что они запечатлены на древнеегипетских изображениях.
Есть ли в этих птицах еще что-нибудь примечательное кроме того, что они большого размера, имеют необычный устрашающий вид и могут обезглавливать крокодилов? Да, это их способность издавать потрясающие «пулеметные» звуки. Китоглавы преимущественную часть времени пребывают в полной тишине, но во время гнездования или при приветствовании других птиц они громко и жутко щелкают клювом, и это последний звук, который слышат многие несчастные вараны.
Если вы думаете, что нами рассмотрены уже все неприятные особенности китоглава, то вы ошибаетесь, и вот вам еще одна - он гадит себе на ноги. Это делается им с целью самоохлаждения. Дело в том, что, как и у других птиц, у китоглава экскременты преимущественно жидкие - вследствие их испарения проходящая по ногам кровь охлаждается, в результате чего по телу циркулирует более холодная кровь. Научная составляющая данного явления звучит интересно, но покрытые жидким пометом лапы еще более усугубляют малоприятный образ беспощадной птицы с огромным громко щелкающим смертоносным клювом.
Но как бы ни были китоглавы отвратительны и ужасны, было бы очень печально, если бы их не существовало в нашем мире. Вероятно, повсюду было бы полно крокодилят, угрей, варанов и рогозубообразных рыб. Возможно, они были бы везде! (Прошу прощения за некоторое преувеличение)) ) Давайте научимся ценить этих пернатых монстров такими, какие они есть.
Но все же лучше не смотреть на них слишком пристально - их убийственный взгляд может начать преследовать вас во сне.
=======================
(По материалам источников: https://www.nationalgeographic.com/animals/birds/s/shoebill/ и https://www.audubon.org/news/the-shoebill-or-most-terrifying-bird-world)
___________________________________________
Смотрите также другие публикации:
___________________________________________
Спасибо за внимание к моему каналу! Подпишитесь на него, если данный материал вызвал у Вас интерес. Также буду благодарен, если Вы поставите лайк и/или поделитесь данной статьей в соцсетях.