Наверняка вы замечали, что чем древнее от нас животное, тем необычней оно выглядит. Например, в триасе обитала ящерица с веером на спине (см. Странная ящерица-веер, которая может быть предком птиц), а карбон мог похвастаться вообще каким-то наркоманским пришельцем (см. Монстр Тулли - очень, ОЧЕНЬ странное вымершее животное). Но когда дело доходит до эдиакарского периода, то тут перед нами открывается просто Страна чудес Льюиса Кэролла - уж очень всё тут запутано.
Перед вами две рангеи - представители типа петалонамы. Данные животные чем-то походили на растения или современные кораллы-морские перья. Петалонамы были широко распространены в вендских морях, обитая на территории России, Канады, Австралии, Намибии, Великобритании, Китая, Индии, США. В целом у них была схожая анатомия - внизу находился орган для прикрепления дисковидной или грушевидной формы (по научному он называется радикс), а вверху тело переходило в этакое перо из мелких отростков. Такие перья могли иметь от двух до четырёх лопастей. Видимо, при жизни эта конструкция служила для фильтрования воды и задержания питательных веществ. Тем не менее, рацион петалонам неизвестен.
Тем не менее, некоторые петалонамы обладали необычным строением. Так, канадский примоканделябр напоминал подсвечник, брадгдатия походила на кустик из листьев, а эрниетта походила на бокальчик из плоти. Стоит отметить, что у всех более-менее похожих на перья петалонамов была скользящая симметрия - признак, который они разделяют с растениями и проартикулятами (см. Чудики венда).
Окаменевшие отпечатки петалонам, похожие на морские перья и листья папоротника, впервые были обнаружены в 1908 году немецкими палеонтологами в докембрийских отложениях формации Нама в Намибии. Группа была названа Хансом Дитером Пфлюгом (Hans Dieter Pflug, 1925–2014), её название в дословном переводе означает именно «листья из формации Нама». На основании особенностей строения скелета, формы и характера разветвления петалоидов Пфлюг предложил тип петалонам разделить на три класса: ранегоморфы (Rangeomorpha), птеридиономорфы (Pteridinomorpha), эрниеттоморфы (Erniettomorpha).
Найденные в формации Нама, а позднее и в Эдиакарских холмах Австралии отпечатки сильно отличались от известных ранее находок кембрийской фауны отсутствием минерализованных скелетов и относительно большими (до нескольких десятков сантиметров) размерами. Это различие позволило выделить слои с находками в особую систему, названную впоследствии эдиакарской.
Тем не менее, современная классификация петалонам довольно... запутана. Сейчас их считают родственниками эуметазоев - группы полноценных многоклеточных организмов. Тем не менее, эта группа очень спорна - некоторые представители отнесены к эрниеттоморфам и рангеоморфам, строматовериса определили к гребневикам, памбикалбе определили к стрекающим, а отнесённая некоторыми исследователями к петалонамам дикинсония вообще оказалась проартикулятом.
Даже эрниеттоморфы и рангеоморфы имеют довольно много отличий. Например, у рангеоморфов всего две лопасти, а эрниеттоморфы имеют до четырёх таких. Кроме того, все рангеи напоминают листья или кустики, а эрниеттоморфы могут напоминать кувшинчики, отпечатки от обуви или многолопастые перья.
Тем не менее, именно эта неопределённость придаёт определённый шарм петалонамам. Понять, кто это, что они представляли при жизни, а также разобраться со всей этой группой - дело довольно интересное, если иметь кое-какие познания в биологии, а также от части романтичное.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и в гости к нашему другу - Упоротому палеонтологу!