Экосистемы могут быть невероятно сложными и включать в себя множество взаимодействующих видов. Во многих средах обитания хищники определяют поведение добычи, а добыча влияет на поведение хищников. Группа исследователей из Королевского общества изучила отношения по модели “хищник-добыча” между летучими мышами и катидидами — семейством насекомых, включающим кузнечиков и сверчков.
Некоторые виды летучих мышей охотятся на кузнечиков и других похожих насекомых, выслеживая их по брачным песням. Тем не менее, они не беззащитны. Многие виды могут слышать ультразвук, который используют летучие мыши для эхолокации. В некоторых местах обитания катидиды замолкают, когда слышат летучих мышей. Учёные изучали этих насекомых в неотропических лесах (расположенных в Южной и Центральной Америке) и предположили, что они замолчат, когда услышат эхолокационные сигналы приближающихся летучих мышей. То, что они обнаружили, стало сюрпризом — большинство видов катидид продолжали свои песни, даже когда слышали крики приближающихся летучих мышей.
В неотропических лесах живёт много видов летучих мышей. Некоторые из них едят фрукты, другие — ловят летающих насекомых. Большинство из этих видов не опасны для сидящих поющих катидид. Тем не менее, все они пользуются эхолокацией, поэтому, когда лес заполнен эхолокационными сигналами, всего лишь около 4% этих звуков исходит от летучих мышей, которые охотятся на кузнечиков, разыскивая их по звуку. Для катидид это означает, что петь опасно, но слишком много летучих мышей производит ультразвук, поэтому они не могут переставать петь каждый раз, когда его слышат, потому что из-за этого потеряют возможность привлечь партнёра.
Измеряя нейронную активность их слуха, учёные выяснили, что катидиды способны слышать летучих мышей, однако большинство изученных видов не прекращают пения вне зависимости от того, слышат они летучих мышей или нет. Большая часть этих видов использует проактивную стратегию: издаёт очень короткие и редкие звуки. Многие виды используют совсем короткие звуки: песня одного насекомого может длиться менее двух секунд в течение ночи.
Это отличный пример того, как на развитие отношений между хищниками и добычей влияют другие виды, их окружающие, делая более явной сложную и взаимосвязанную динамику природных экосистем.
Редакторы: Дарья Кустовская, Елена Королёва и Вера Круз, автор блога Обзоры фильмов и книг Веры Круз