Во время битвы при Альме произошел курьезный эпизод. Горожане, убежденные в скорой победе русского оружия, которую гарантировал главнокомандующий, высыпали на господствующую высоту наблюдать за ходом сражения. С корзинами снеди, складными стульчиками и театральными биноклями. Британцы, как известно, крепко подивились таким манерам гражданских, но на публику играть не стали и противника расколотили. Такой вот исторический курьез. И, надо заметить, что-то подобное случилось через каких-то семь неполных лет. Только на другом конце света – в Северной Америке. Сражение тоже велось у ручья, только речушку ту звали Булл Ран.
Конфликт между Севером и Югом, как известно, вызрел не в один момент. Противоречия копились много лет, и все понимали, что рано или поздно эта мина бабахнет. Вот только никто не ожидал, что сила взрыва окажется немаленькая.
Начав с бузы в Ричмонде, южане в один прекрасный момент показали Союзу, что Конфедерация подраться не прочь. Чем удивила противника изрядно – Север превосходил Юг по людским ресурсам минимум вдвое и в шесть раз – по промышленному потенциалу. Казалось, конфедератам надеяться не на что. Но они надеялись – на быстротечность затеваемой компании и силу духа участников.
Север сначала вообще не воспринял угрозу. И посылка армии для усмирения бунтовщиков по мнению правительства больше напоминала карательную экспедицию, а не развертывание фронта. Собственно, Юг тоже не понимал путем, что происходит вокруг. Но он горел желанием биться. Правда, никто не знал как это делается. И потому в фаворе на первых этапах войны были методы, разработанные еще Наполеоном. То, что те устарели безнадежно, станет ясно уже в ходе первых битв. И самым крупным из первых станет первое сражение при реке Булл Ран.
Выходило курьезно. Две немаленькие армии шли навстречу друг другу, и никто из участников даже не верил, что война начнется. Мол, напугаем врага и по домам разойдемся. Линкольн, вроде бы дальновидный политик, объявил, что мобилизация продлится всего три месяца. На деле же та затянется на несколько лет.
Как уже говорилось, война шла по правилам, принятым еще при Бонапарте. Даже формы солдат отдавали пестротой. Знаменитое деление мундиров на серые и синие появится несколько позднее, когда армии поизносятся, а интенданты поистратятся. А пока в рядах врагов встречались еще попугайские архаичные наряды, от которых приходили в восторг генералы – ярко, богато, приметно в пороховом дыму.
Северяне рвались захватить узловую станцию Манассас, что ставило бы под угрозу снабжение армии Юга в этом регионе. Вот только рвались они как-то неспешно, расслабленно. И понятное дело, что южане сумели организоваться и оказать противодействие. Силами Союза командовал генерал Ирвин Макдауэлл, у конфедератов распоряжался Пьер Борегар. При этом южане были хуже экипированы и изначально сильно проигрывали по численности, но уверенный в себе Макдауэлл не смог воспользоваться таким мощным бонусом.
Армия Севера сначала долго собиралась, а потом неторопливо шла. Дорога к Булл Рану заняла целую неделю. Шли с остановками, иной раз отвлекаясь на сбор ягод. Тех командиров, что старались форсировать события, поднимали на смех. В результате к месту события прибыли уставшими и расхристанными. Вдобавок, за эту неделю никто не позаботился даже о разведке. И простые газетчики, обменивавшиеся сведениями и читавшие конкурентов, знали о положении вещей куда больше генералов, но тех никто и не спрашивал.
Южане же провернули эталонную операцию. Они впервые в истории подключили железную дорогу (в таком масштабе), и их силы на весь путь потратили всего пару часов. Выгрузились они на берегах Булл-Ран – речки неглубокой и неширокой (глубина метр, да ширина до 3-5 на отдельных участках), но очень удобной для обороны. И принялись осматриваться. Внимательно осмотревшись, решили подождать противника прямо на этой позиции. Тот, кстати, очень скоро прибыл. Вот только командующий северян еще два дня потратил на рекогносцировку. За время которой даже не закартографировали дороги! А пока суть да дело, к южанам пришла армия Джозефа Джонстона. И силы примерно сравнялись – 35 тысяч у северян против 32,5 тысяч у южан.
Пушек у Союза оказалось больше, чем у конфедератов. Правда, последние выигрывали по калибру. Зато почти все орудия северян (у южан только небольшой процент) имели нарезы, отчего могли легко вести огонь на дистанцию в два километра. А устаревшие пушки южан – на километр. То есть, северяне могли с дальних дистанций давить батареи врага. Но вместо этого бестолковое командование выдвинуло пушки ближе к противнику, где стал сказываться их меньший калибр.
На высотах, свободных от войск, расположились мирные горожане. Как при Альме. Только тут не было людей, говоривших на разных языках. Все свободно болтали по-английски и просто не верили, что война начнется всерьез. Решили, что сражение где-то сродни театральному представлению. И то состоялось. Правда, довольно короткое.
Макдауэлл решил атаковать левый фланг южан и отправил туда три дивизии – совершать обход. Собственно, они задачу выполнили. Это при том, что все войска северян, по сути, являлись новичками с минимальной подготовкой. И янки даже удалось потеснить противника на приличном участке. И тут Макдауэлл приостановил наступление! Собственно, он вообще не представлял себе как координировать действия сил. Дело в том, что все армии дробились на меньшие подразделения и уже те расценивались как боевые единицы. Которыми и манипулировали. А вот до удара объединенными отрядами почему-то никто не додумался.
После заторможенной удачи северян на левом фланге янки послали атаковать в лоб несколько батарей и полков. И хотя преимущество на этом участке оказалось у северян, они не били массой людей, а продолжали скромно ковырять оборону южан небольшими отрядами. И достигли очевидных результатов – потеряли своих 11 пушек. Которые непременно решили отбить. Но снова принялись отбивать малыми силами, не собирая их в кулак. И в результате потратили на это бесполезное занятие практически все наличные резервы. Из 15 наличных полков в атаку ходил единовременно только один. А к южанам в это время подошли свежие силы. И, понятное дело, они контратаковали. А северянам противопоставить оказалось уже нечего. И они стали отступать. Что быстренько превратилось в бегство.
Интересно, что после битвы начались проблемы с госпиталями – никто оказался не готов к потоку раненых. Реорганизация требовалась обеим армиям. А еще южане имели реальный шанс захватить Вашингтон. Для этого требовалось организовать преследование врага, чтобы окончательно разгромить его и очистить дорогу в столицу. Но они не смогли этого сделать. Считается, что из-за усталости и недостатка свежих сил. На деле они тоже только учились воевать в новых условиях и пользовались устаревшими методами прошлых лет.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала