10 июля – 10 сентября 1941 г.
На центральном участке советско-германского фронта с 10 июля развернулось Смоленское сражение. Войска Западного фронта, вдвое уступали противнику по численности войск и по количеству боевой техники, но должны были упорной обороной сдержать продвижение врага на московском направлении, чтобы выиграть время для подтягивания резервов. Под командованием маршала С.К. Тимошенко войска Красной Армии стойко оборонялись и неоднократно наносили контрудары по противнику. Под Оршей, в начале июля 1941 г., впервые были применены в боевых условиях установки реактивных минометов БМ-13 ("Катюши"). После ожесточенных боев в середине июля немецко-фашистские войска прорвали оборону советских войск и 16 июля захватили Смоленск. Однако и после этого сражение продолжалось.
Пополнив войска Западного фронта резервами, советское командование в 20-х числах июля начало наступление на Смоленск. Но вскоре войска Красной Армии снова были вынуждены отступить. В результате кровопролитных и упорных боев в районе Смоленска Красная Армия потеряла убитыми, ранеными и пленными 760 000 человек, 1348 танков, 9 290 орудий и минометов, 903 боевых самолета, 233 000 единиц стрелкового оружия. Сражения на смоленском направлении продолжались до середины сентября 1941 г. В 1985 г. Постановлением Президиума Верховного Совета СССР Смоленску было присвоено звание Город-Герой.