Тэнгу — существо из японских поверий. В японских верованиях тэнгу тератологическое существо; представляется в облике мужчины огромного роста с красным лицом, длинным носом, иногда с крыльями. Тэнгу очень часто носит одежду горного отшельника, он наделён огромной силой.
Существует два основных вида тэнгу. Ворон-тэнгу (烏天狗 карасу-тэнгу), представляющий из себя антропоморфную ворону с гуманоидным строением тела, и отшельники-тэнгу (烏天狗 ямабуси-тэнгу), более похожие на человека, но с красной кожей и очень длинными носами.
Тэнгу считаются вредными, а иногда и злыми, со склонностью подшучивать над людьми, но иногда выступающими в роли наставников. Хотя они и презирают гордость и высокомерие, сами они часто обладают этими недостатками. Также, они хорошо разбираются в военном деле и политике.
Тэнгу – в буддистских и синтоистских традициях Китая, а затем и Японии, могущественные духи гор и лесов, некий аналог европейского гоблина или лешего. Первоначально Тэнгу изображался как крылатая лисособака (Тянь гоу — «Небесная собака»), но довольно быстро обрёл человеческий облик с птичьими признаками — клювом (длинным носом) и крыльями. Карасу (Karasu), разновидность тэнгу, изображался как злое подобное вороне существо с телом человека, крючковатым лицом, маленькой головой, размашистыми крыльями и тяжелыми когтями. В наиболее поздних источниках тэнгу выступает в облике мужчины огромного роста с красным лицом, длинным носом, с крыльями (в волшебной сказке летает с помощью взмахов чудесного веера), в одежде горного отшельника (ямабуси), в паре гетов (традиционной японской обуви из деревянных досочек) и в маленькой монашеской шапке. Тэнгу приписывают экстраординарные физические способности и навыки владения холодным оружием. Они иногда служат наставниками в искусстве войны и стратегии людям, которых считают достойными. Также благородные тэнгу выступают защитниками святых людей и храмов. Однако существуют легенды, в который тэнгу — это злобные насмешливые существа, стремящиеся всякий раз навредить людям. Это жестокие обманщики, вызывающие пожары, подстрекающие к войнам, а также похищающие маленьких детей и драконов.
По одной версии все тэнгу живут в отдельных колониях под предводительством одного лидера; по другой — тэнгу является отшельником, и «любит селиться в старых деревьях с искривленными стволами. В одной из легенд конца XIX века люди, срубившие сосну тэнгу, умерли. Тэнгу любит чистоту, не терпит приближения людей, морочит путников в горах, лесорубов, пугает их громовым хохотом или изображает треск срубленных деревьев». Кроме того, тэнгу терпеть не могут высокомерия, предубеждения и тщеславия, особенно когда речь идет о буддистских священниках и самураях. Так к концу эпохи Камакура тэнгу становится главным в литературе средством для критики и уличения греховности духовенства, защитником Дхармы (законов буддизма). «По народным поверьям, после смерти в тэнгу может превратиться гордец или человек, не избавившийся при жизни от злобы», не познавший истины священник или лжец, использующий орудия веры в своих целях.
Вера в тэнгу была настолько сильна, что даже в 1860 году правительство Японии отправляло им официальное прошение освободить провинции, через которые проезжал сёгун.
Тэнгу является популярным персонажем в театре Кёгэн. Кёгэн - традиционная форма японского комического театра, обычно исполняемая в деревенских торжествах или как интерлюдии между традиционными драмами Но. Кёгэн исполняется как маскированными, так и немаскированными персонажами, роль которых определяется в каждой традиционной пьесе. Актеры сопровождаются флейтой, барабаном и гонгом, но Кёгэн подчеркивает диалог и действие над песней или танцем. В этих пьесах Тэнгу обычно играет роль смутьяна (иногда простока) или мистического защитника.