Есть увлекательная сказка, сочиненная Р. Киплингам, о ребенке, выращенном в логове волка. Кто её читал, должен помнить о том, как медведь Балу учил Маугли языку зверей. Подавая определённый клич «мы с тобой одной крови, ты и я», Маугли становился своим в чужой стае. А на самом деле, есть ли такие знаки, признаки, по которым животные узнают друг друга? Наблюдения и эксперименты показали, что они действительно существуют.
Только что вылупившиеся птенцы в гнезде, голенькие, внешне кажутся не различимыми у разных видов. Казалось бы, подмени одних птенцов на птенцов другого вида и родители не узнают, что здесь чужие. В действительности птицы сразу узнают подмену и не будут их кормить. Дело в том, что у птенцов разных видов различно окрашена внутренняя полость рта. Когда птенец открывает рот, выпрашивая корм, он одновременно представляет доказательство принадлежности к тому же виду, что и его родители.
Кукушки подбрасывают яйца в гнезда других птиц. В этом случае, не только окраска яиц совпадает, так что яйца трудно отличить, но и у птенца кукушки внутренняя полость рта имеет такой же окрас, характерные пятна, как и у птенцов приемных родителей. Однако эта подмена не всегда проходит. Известны многие случаи, когда птицы распознавали подброшенное кукушкой яйцо и либо надстраивали над ним новое дно у гнезда, либо бросали свою кладку и делали новую в другом месте. У пролётных воробьиных птиц обычно бывает в гнезде 6 яиц, у оседлых немного больше. Количество отложенных яиц - это тот минимум, который необходим данному виду, чтобы численность его была стабильной. Наблюдения показали, что кукушки могут подложить до 19 яиц, т.е. в 3 раза больше, чем обычно бывает у птиц-хозяев, но и их численность остаётся стабильной. Получается, что у них и потери значительно больше, чем у птиц-хозяев.
Есть несколько видов чаек, которые очень близки по внешнему виду, с первого взгляда их не отличишь. Но почему они не путают друг друга? В ходе расширения гнездового ареала произошло разделение между видами по местам гнездования. Одни стали осваивать территорию перемещаясь на восток, другие на запад. Кроме того, в ходе эволюции у них оказались по разному окрашена радужина глаза. В Северной Америке есть одно место, где эти виды чаек гнездятся недалеко друг от друга. Американский ученый проделал многочисленные эксперименты с этими видами чаек. Он, например, различной краской рисовал дополнительное кольцо вокруг глаза, создавая иллюзию принадлежности к другому виду. В зависимости от срока проведения эксперимента, чайки или не могли создать семью, или уже созданные семьи распадались, так как из-за изменённой окраски глаза они стали как бы представителями другого вида.
Цыплята запоминают голос своей наседки и бегут на него, но курица не помнит голосов своих птенцов. Она одинаково будет реагировать на тревожный крик любого цыплёнка. Как показали эксперименты, проведенные Лоренцем с домашними гусями, только что вылупившиеся птенцы запоминают первый, встреченный ими двигающийся предмет и в дальнейшем следуют за ним, как за родителем.
Самки уток имеют очень сходный окрас, под цвет засохшей травы, но «зеркальце» на крыле у каждого вида своё, что позволяет легко распознать своего «брата по крови». Колониальные птицы различают в огромной массе птенцов своих детей по их голосу.
Принято считать, что у аистов очень крепкие семьи, потому что пара птиц постоянно гнездятся в одном и том же гнезде на протяжении многих лет. Наблюдения показали, что птиц объединяет не личная привязанность, а общее гнездо. На зимовке родители могут жить в разных местах, совершенно не видя друг друга, но они летят к одному гнезду, где и встречаются. Если же случится так, что на гнездо будет претендовать другая самка, то самец не станет вмешиваться в их разбирательства. Он дождется, пока одна самка вытеснит другую и с ней создаст семью.
Большинство млекопитающих метят свою территорию пахучими метками. Многое они узнают друг о друге по оставленному ими запаху, который несет огромную информацию. Это трудно представить, но, например, собака распознает запахи в миллион раз лучше человека. Сдирая кору на деревьях и оставляя пахучие метки, медведи метят границы своих владений. У кроликов такая пахучая железа находится на подбородке, ею он трется о выступающие предметы, обозначая свою территорию.
...А среди людей по-прежнему на уровне подсознания сохранилось желание обозначить себя, своё место в обществе, клич Маугли «ты и я одной крови» слышен до сих пор. Приглядитесь, как человек одет, и вы довольно точно сможете определить, к какой группе он относится или хочет, чтоб его относили. Вспомните хотя бы, для примера, футбольных фанатов. Такие признаки-метки есть у многих групп людей, стоит только внимательно приглядеться.